寒门屠户之子的科举日常

四百步，依旧没有炮声。

直到最前方的王庭士卒推进到三百步以内，常善德才猛地挥下手臂。

“开炮！”

一名年轻炮手抱着炮弹冲向炮位，刚跑出几步，一支箭从关外飞来，直接射进他的胸口。

年轻炮手身体一僵，怀里的炮弹差点掉在地上。

旁边的人连忙冲过去扶住他。

“小顺！”

“撑住！军医就在下面！”

被叫作小顺的年轻士卒张了张嘴，血顺着嘴角不断往外冒。他用最后一点力气，将怀里的炮弹塞进同伴手里。

“别……别管我，炮……弹要紧。”

同伴眼睛瞬间通红，“你少说话！老子这就背你下去！”

而小顺却死死抓住他的手腕，“俺娘……在关内军户巷。”

“俺要是回不去了，你替我……看她一眼就行。”

同伴咬着牙，眼泪在眼眶里打转。

“老子不替你看！”

“你自己回去看！”

小顺嘴角动了一下，像是想笑，可他最终没能笑出来，抓着同伴手腕的手慢慢松开，整个人倒在了冰冷的城砖上。

同伴盯着他看了两息，猛地抹了一把脸，抱起炮弹冲向炮位。

“装填！”

“给小顺报仇！”

轰！

又是一声巨响。

炮弹落入正在架设云梯的敌军之中，十几名王庭士卒连同云梯一起被掀翻。

可他们的人实在太多了，十四发炮弹很快只剩最后三发。

常善德看着不断冲来的敌军，迟迟没有下令。

直到一群抬着撞木的士卒冲到城门前方，他才咬牙挥手。

“放！”

三门火炮同时轰鸣，撞木被一炮击断，周围的王庭士卒也倒下一片。

自此，新式火炮彻底哑火。

王庭大军却仍在向前。

“弓箭手！”钱彩凤大喝一声。

城头上，剩下的弓箭手同时放箭。

箭雨落下，王庭士卒不断倒地。射完十几轮后，箭囊也渐渐空了，云梯终于靠上了城墙。

王二牛提起刀，亲自冲了过去。

“推下去！”

十几名守军一起用长杆顶住云梯。

城下的王庭士卒死死扶着，双方僵持片刻，云梯上的人已经快要爬上城头。

王二牛冲到垛口前，一刀砍断最上方一名敌军的手腕，随后抬脚踹在云梯上。

“给老子滚下去！”

周围守军同时发力。

云梯带着上面的十几个人向后倒去，砸进后方人群。

可第一架刚倒，第二架、第三架又搭了上来。

滚木、石块不断砸下，城下的人一层接着一层倒下，后面的人踩着尸体继续往上爬。

……

整个上午，王庭发动了五次进攻。

三次有人冲上城头，三次都被守军用刀枪和身体硬生生推了回去。

到了午后，城墙上到处都是血，有王庭士卒的，也有镇远军的。

守军从最初的数千人，迅速减少。还能站着的人，也几乎人人带伤。

王二牛一刀砍断一架云梯上的绳索，刚想去另一边支援，脚下却突然一软，单膝跪在了地上。

他连续喘了几口粗气，握刀的手止不住地发抖。

王明远从旁边跑来，一把扶住他。

“二哥！”

“我没事。”

王二牛想站起来，可试了两次都没能成功。

他靠着城墙坐下，看着关外依旧望不到尽头的王庭兵马，忽然笑了一声。

那笑声很轻，也很苦，“三郎。”

王明远正在查看他的伤口，闻言抬起头。

王二牛低声道：“二哥……对不住你。”

“你本来在京城当你的大官，教太子读书，管你的火器、水泥和河工。”

“是二哥没本事，先是中了自己人的埋伏，后来又守不住这个关，才把你拖进西北这滩浑水里。”

王明远皱起眉头。

“二哥，你说什么胡话？”

“我没说胡话。”

王二牛抬手抓住他的胳膊，压低声音道：“你听二哥说。”

“南面城墙下面有一条运粮暗道，只有几个人知道。待会儿关要是守不住，你带着常大人和几个亲兵，还有镇远关的父老，从暗道出去。”

“你……还年轻，朝廷需要你，陛下需要你，太子也需要你。”

“咱爹娘……年纪大了，经不起白发人送黑发人，家里更不能没有你。”

“你回去以后，替我告诉爹娘，就说二牛没给咱王家丢人……”

“再帮我照看定安。那小子要是不听话，你就……替我揍他，别因为……他没了爹，便，便惯着他……”

王明远安静地看着他。

王二牛见他不说话，以为他答应了，心中刚松下一口气，便看见王明远忽然笑了。

那笑容让王二牛愣了一下。

“二哥，我在杭州府的时候，也对爹和大哥说过差不多的话。”

王二牛皱了皱眉。

王明远继续说道：“那时杭州府刚守下来，我让爹和大哥回京，不要陪我一起在杭州府苦熬。”

“我说，都是我牵连的他们，我对不住他们……可二哥你知道爹和大哥是怎么说的吗？”

王二牛没有出声。

王明远一字一句说道：“他们说，一家人，活要活在一起，死……也要死在一起。

你是我儿子、弟弟，我们怎么可能丢下你？”

“这话，今日我原样还给你。”

“在杭州府，爹和大哥没有丢下我。”

“今日在镇远关，我也不会丢下你！”

王明远直视着他的眼睛。

“我们是兄弟……从小到大，一直都是。”

王二牛的嘴唇哆嗦了几下，喉结也上下滚动。

最终，他什么都没说出来，只是狠狠别过头，用力眨了几下眼睛，想把那点不争气的水光逼回去。

过了片刻，他才哑着嗓子骂道：“他娘的，读书人就是会说话。”

“早知道小时候你教我认字的时候，我就不往外面里躲了。现在……想说点什么，都说不过你。”

王明远笑了一下，“那等打完了鞑-子，以后接着学。”

王二牛也笑了，只是他的笑容很快又淡了下去。

“就怕没有机会了。”

王明远没有回答，他只是伸手将王二牛拉了起来。

“有没有机会，打完再说，那本《西北安边策》才看了一半。”

“剩下的一半，我还没讲完。”

“你若死了，我讲给谁听？”

王二牛愣了一下，随即大笑起来。

“行！”

“那老子就再多撑一会儿！”

常善德趴在炮位后面，脸被硝烟熏得漆黑。

“剩十一发！别急着打！等他们再靠近些！”

冲在前方的王庭士卒被炸得人仰马翻，原本整齐的队伍出现了大片空缺。

可后面的人没有停，白狼卫就在他们身后。谁敢后退，立刻便会被自己人砍下脑袋。

一个倒下，后面两个立刻补上。剩下的几架云梯被拖着继续向城墙逼近。

这一次，比昨天更多，阿木尔罕把所有的兵力都压了上来，压到了镇远关下。

“他娘的。”王二牛啐了一口，“这是真打算把老本都赔在这儿了。”

钱彩凤默默站在他身边，手里的弓已经拉满了弦。

轰！第一门火炮猛地一震，炮弹落进人群，瞬间掀翻数十人。

紧接着，第二炮、第三炮接连响起，每一发炮弹都落在人最多的地方。

号角再次响起，王庭大军开始向前推进。

王庭兵马进入五百步时，城头没有任何动静。

阿木尔罕亲自站在中军旗下，身边是王庭仅剩的数千白狼卫。

他举起手中的弯刀，指向镇远关。

王二牛站在城楼上，左肩的伤口昨夜已经重新包扎过，但纱布上还是渗出了一片暗红色的血迹。他左手垂在身侧，右手握着那把巨大的长刀，眼睛死死盯着北面。

地平线上，黑色的潮水再次涌来。

“攻下关城！”

“第一个登上城墙的人，赏牛羊千头，女人百名！”

“后退者，杀！”

果然，接下来整整一晚上，鞑-子这边再也没有选择试探性的骚扰或是攻城。

但天刚蒙蒙亮，北面的号角声还是响了起来，鞑-子也没有因为昨晚的夜袭就吓到，毕竟留给他们的时间并不算多。

这一次的号角声和昨天不一样，更低沉，更长，像是有什么东西压在地平线下，正在一点一点地往上拱。

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