寒门屠户之子的科举日常

洞里瞬间乱了。

“官府来了！快走！往后山跑！”

有人抱孩子，有人背老人，秦三娘已经一把抄起墙边那张旧猎弓。

“我带大人来接你们了！县令已经抓了！”

“你爹还活着！村长他们也活着！他们被送去青石岭挖石灰了，大人已经派人去接他们了！都别跑了！”

原本正要往后山逃的人，一个接一个停了下来。

有人背着老人愣在原地，有人抱着孩子，半只脚已经跨出了山洞，却像突然忘了该往哪里走，因为没人敢相信。

丫丫却已经哭着冲出了山洞。

“娘！”

那个早上独自走下山的妇人跌跌撞撞跑上来，一把将女儿抱进怀里。

丫丫一头扎进母亲怀里，哭得连一句完整的话都说不出来。

“娘……你没骗我……你真的回来了……”

妇人死死抱住女儿，眼泪瞬间涌了出来。

“娘回来了，娘回来了。以后不让你们等了……”

母女俩刚抱住，后面的石头也被动静惊醒，光着脚从洞里跑出来，扑过去抱住母亲的腿便嚎啕大哭。

那妇人蹲下身，一只手搂一个，哭得整个人都在发抖。

丫丫忽然像想起什么，挣开母亲便往回跑。

妇人吓了一跳，“你去哪？”

没过多久，小姑娘又跑了回来。

她两只手捧着那个沾满泥土、已经被踩破一点皮的红薯，小心翼翼塞到母亲怀里。

“娘，我没吃！我给你留着呢！”

妇人的哭声一下停了，她低头看着手里那个红薯，嘴唇剧烈地颤了几下。

下一刻，她猛地把女儿重新抱进怀里，终于哭出了声。

而在妇人身后，一队队靖安司校尉举着火把沿山路上来。再后面，是王明远、郑千户、狗娃和十几名随行官员。

王明远走到洞口的时候，脚步慢慢停了下来。

火光照进洞里，他看见了一群几乎已经看不出原本生活模样的百姓。

有人身上的衣裳补得看不出原来的颜色，有老人脚上的鞋早磨穿了，用麻绳捆着几层破布。

几个孩子瘦得只剩一双大眼睛，见到官差以后，第一反应便是往大人身后躲。

有个五六岁的小女孩手里还攥着半截晒干的野菜根，看见他们进来，慌忙藏到怀里，像是生怕有人连这个也抢走。

洞穴最深处，还堆着几只破碗、半袋野菜根和几张铺在地上的草席。

角落里甚至放着一口破了边的瓦罐，里面只有薄薄一层水，水面上还飘着几片不知道从哪里挖来的草叶。

几十里外，官道两旁麦苗青青。

这里的人，却已经不敢回自己的村子。

王明远站在那里，很久没有说话。

他一路查过贪官，查过粮仓，见过一箱箱白银，也看过霉粮底下压着的烂谷子。可直到这一刻，他才真正看见那些账册上的一个“三分”，落到百姓身上究竟是什么样子。

一张灾册少写两分，朝廷看到的只是两个数字。

可到了这里，便是卖掉的一头牛，是藏在怀里舍不得吃的一个红薯，是一个孩子天天等着再也不敢相信会回来的爹娘。

狗娃站在后面，喉结动了好几下，最后却一句话都没说出来，郑千户也沉默了。

直到秦三娘握着猎弓从洞里走出来，她先看了一眼那个已经回来的妇人，又看了看山下越来越多的火把。

她握弓的那只手依旧没有松，眼睛里还带着明显的戒备。

“狗县令……真抓了？”

妇人拼命点头，“抓了！县令抓了，主簿也抓了！王大人把户房和仓房全封了！咱村那些人也找到了！都活着！”

最后三个字落下，秦三娘握弓的手忽然抖了一下。

她站在原地半天没有动，脸上的神情也没有多少变化，可那张被山风吹得干裂的嘴唇，却慢慢抿紧了。

过了许久，她才低下头，把已经拉开的弓弦一点点松开。

她抬起头，看向王明远，看了很久。然后慢慢走到他面前，扑通一声跪了下去。

王明远刚想让人扶。

秦三娘却已经先开了口，“王大人，民妇还有一件事，要向您禀报！”

山下的声音越来越近。

“丫丫！娘回来了！石头！都别跑，是我！”

“石头！”

“别跑！”

丫丫整个人猛地僵住，“娘？”

有人慢慢低下头，秦三娘深吸一口气，“今日出去的人若能回来，这一关便算咱们命大。”

“回不来……”她停了一下，“下一次，我去！”

旁边妇人一下抓紧她的胳膊，“你也走了，咱们怎么办？这里全是老人孩子，山里这点吃的还得靠你找！”

可就在众人仓皇往洞后退的时候，山道下面忽然传来一道已经喊哑了的声音。

“丫丫！”

“有人！”守在高处的年轻姑娘几乎连滚带爬冲下来。

“三娘！山下有火把！好多！还有马！”

秦三娘看了她一眼，“男人被抓了，你们不也活到今日了？”

“县衙不给活路，你们便往山里走。这座山不行，就翻下一座。实在不行，当流民也好，要饭也罢，只要人活着，总有一口气。”

“可如今我算看明白了。”她抬起头，看向黑漆漆的洞顶，“咱们在下面喊破喉咙，上面的人也未必听得见！”

“天上的云还知道什么时候落两滴雨。可那些公文一层一层往上送，送到咱们头上，连一滴水都没剩下！”

“可这口气不能就这么咽下去！凭什么他们吃着咱们交的粮，还要说咱们是刁民？凭什么咱们老老实实种了一辈子地，最后连自己家都不敢回？”

洞里彻底安静下来。

可就在这时，外面忽然响起一阵急促的脚步声。

旁边妇人红着眼拉了她一下，“三娘，少说两句吧。”

“少说什么？”秦三娘声音不大，却压得整个山洞没人敢开口。

“从前我也信那句话，说县官是百姓父母官。咱们出了灾，只要往上报，总有人管。”

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