贞观第一奸臣，李二求我别辞职！

那面大旗，崭新，鲜红，绣着金线。

和他记忆中的一样。

“噗通！”

“参见大将军！”

“安西军残部……奉命守城……”

“未曾……丢了大唐的寸土！”

最后一句话说完，这个七尺高的汉子，已是泣不成声，额头重重地磕在地上，发出一声闷响。

许元只觉得眼泪瞬间模糊了视线。

他猛地冲上前，一把抓住张卢的胳膊，想要将他扶起来。

入手处，全是骨头。

硌得手疼。

“起来！”

“快起来！”

许元的声音也在颤抖，他用力将张卢拉起来，看着这张满是风霜和泪水的脸。

“怎么回事？”

“到底怎么回事？”

许元急切地问道，语气中既有心疼又有不解。

“朝廷的战报上，三年前西州就已经沦陷，安西军全军覆没，无一生还。”

“你们……怎么还在这里？”

“这三年，你们是怎么活下来的？”

张卢抹了一把脸上的泪水，那个动作粗鲁而又真实，留下了一道泥印子。

他吸了吸鼻子，那双浑浊的眼睛里，透出一股狼一般的狠劲。

“侯爷……当年，西州确实是陷落了。”

张卢的声音低沉，开始讲述那段不为人知的血泪史。

“那是贞观十八年的冬天，吐蕃那个叫论钦陵的狗贼，带着五万大军围城。”

“我们只有五千人。”

“没粮，没援兵。”

“打了半个月，城墙塌了，弟兄们死得差不多了。”

“我和一些老兄弟，被埋在死人堆里，才捡回了一条命。”

说到这里，张卢的眼神变得空洞，仿佛又回到了那个尸横遍野的夜晚。

“后来，吐蕃人走了。”

“他们看不上这破地方，抢光了东西，烧了房子，就把大军撤走了。”

“我们从死人堆里爬出来。”

“我们想回长安，真的想。”

“可是……回头看看，这城还在啊。”

张卢指了指身后那残破不堪的城墙，嘴角扯出一丝惨笑。

“这是大唐的西州。”

“虽然破了，虽然没人了，但界碑还在，城墙还在。”

“若是我们也走了，这地方就真的成了胡人的牧场了。”

“所以，我们没走。”

“我们把弟兄们的尸体埋了，就在这废墟里住下了，又招募了一些被打散的兄弟，重新立起了安西军的旗帜，守着这里。”

许元静静地听着，身后的薛仁贵和亲卫们也都红了眼眶，握着刀柄的手指节发白。

“这一年多来，吐蕃大军倒是没怎么来过。”

“论钦陵那狗贼傲气，看不上这荒城。”

“但是……”

张卢咬了咬牙，眼中闪过一丝恨意。

“龟兹、于阗，还有那些见风使舵的西域杂碎，他们没停过！”

“他们时不时就来这里转一圈。”

“抓附近躲藏的百姓，抓壮丁，抓女人去当奴隶。”

“我们人少，不敢跟大军硬碰。”

“但是只要是落单的，只要是小股的，我们就跟他们干！”

“哪怕是咬，也要咬下他们一块肉来！”

“我们就在这耗着，凭着这破城，死守着！”

“我们就想着，朝廷总有一天会回来的。”

“哪怕我们死绝了，尸体烂在这，只要还有一个唐兵在这，这就还是大唐的地界！”

张卢说着，突然咧嘴一笑，露出一口残缺不全的牙齿。

那笑容里，有苦涩，有骄傲，更多的是一种释然。

“侯爷，您来了就好。”

“您来了，我们这帮孤魂野鬼，就算是有家了。”

“这三年的觉，没白熬。”

许元看着眼前这个形同枯槁的汉子。

看着他身后那百来个同样摇摇欲坠的身影。

这就是大唐的脊梁。

这就是为什么大唐能够威加海内，让四夷宾服的原因！

不是因为长安城的繁华，不是因为李二陛下的英明。

而是因为有千千万万个像张卢这样的傻子！

这种把忠诚刻在骨头里，哪怕化成灰都要守住国土的傻子！

许元感觉胸口有一团火在烧。

他突然松开扶着张卢的手，后退半步，整了整衣冠。

然后。

当着所有亲卫的面，当着这茫茫夜色的面。

许元挺直腰杆，双手抱拳，对着这十三名衣衫褴褛的残兵，深深地弯下了腰。

一揖到底！

“侯爷！使不得！”

张卢等人大惊失色，慌忙想要躲闪。

堂堂大唐钦差，抚远大将军，怎么能给他们这些大头兵行如此大礼？

“受得起！”

许元保持着行礼的姿势，声音低沉而坚定。

“这一拜，不是拜你们的官职。”

“是替陛下，替朝廷，替这天下百姓，谢过诸位壮士！”

“大唐，欠你们良多！”

薛仁贵见状，也是虎目含泪，猛地抱拳，单膝跪地：

“薛礼，拜见诸位老哥！”

哗啦——

身后两百名玄甲精骑卫队，齐刷刷地翻身下马，动作整齐划一。

甲胄摩擦的声音在夜空中显得格外刺耳，却又无比动听。

两百条汉子，对着那十三具“骷髅”，齐齐抱拳躬身。

这一刻。

风，似乎真的停了。

只有张卢等人压抑不住的哭声，在这西州的废墟上，久久回荡。

“安西都护府……原安西军第八折冲府……校尉……”

“张卢！”

没有一个人说话，只有肩膀在剧烈地颤抖。

领头的汉子，也就是之前那个声音沙哑的人，颤巍巍地抬起手，行了一个并不标准，但却无比庄重的军礼。

他的声音哽咽，混杂着泪水和风沙，听起来撕心裂肺：

早就没了护心镜，只剩下一块满是刀痕的铁板。

再看人。

一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，颧骨高高突起，皮肤像是枯树皮一样紧紧贴在骨头上。

这名汉子膝盖一软，重重地跪在了沙地上，激起一片尘土。

他身后的十几名汉子，也齐刷刷地跪了下来。

他努力地挺直腰杆，试图让自己看起来像个军人的模样。

他走到许元面前，借着火光，死死地盯着许元的脸，又看了看许元身后那黑压压的骑兵，以及那面在夜风中猎猎作响的“唐”字大旗。

头发蓬乱如草，胡须纠结在一起，上面沾满了风沙和草屑。

即便是在这样微弱的火光下，也能看出他们身体的虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。

里面的衣服更是衣衫褴褛，破布条挂在身上，勉强遮体。

那是唐军的明光铠吗？

可就是这样一群人，刚才在城头上，却发出了那样决绝的吼声。

就是这样一群人，手里依然紧紧握着已经卷刃的横刀，哪怕站都站不稳，也要挡在城门前。

领头的一人，看起来最为消瘦，左腿似乎还有些残疾，走起路来一瘸一拐。

这哪里是士兵啊。

这分明就是一群从地狱里爬出来的恶鬼。

他们身上的甲胄已经看不出原本的颜色，铁片锈蚀得厉害，有的地方甚至是用不知名的兽皮和麻绳胡乱绑在一起的。

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