第一千七百九十二章 瓮中捉鳖
“三十车胡麻,九车药材,外加六车铁器,加上州衙发往玉门关的军械,断了轴的车,全堵在瓮城里头。”
“顾怀章进胡麻车。车底垫一层空板,麻袋在外头照样码放着。”
韩谨听懂了,抱着木匣钻进粮道,衣摆在窄口处蹭了些许灰。
州衙的马车到了,车门刚打开,秦茂便把木凳摆在地上。
伤腿触上地面,许元额角渗出汗。没借旁人手臂,他用木杖敲着城砖,一步步走到值房前。
李元载翻过一页文牒,纸角在指腹下发出轻响。
“许刺史伤成这副模样,非要亲自来北门不可?”
“商道叫李郎中封了。不来的话,明日互市就该黄了摊子!”
“本官搜捕兵部逃犯。商税迟一日还能补上,人若逃了,这大罪过谁来担?”
“谢珩的暗籍已经烧的一干二净了!”
“烧掉的是画像而已,卷宗可还在职方司的库房里放着呢。”
李元载抬手指向瓮城,袖口扫过桌角的朱砂盒。
“今日的北门只认兵部验印。许刺史心里若不痛快,大可回州衙写折子告我。”
旁边的胡商等的极其焦躁,扯住兵卒衣袖,嚷嚷着药材误了时辰会受潮,喊完便招呼脚夫去推拒马。
另一商户跟着起哄,脚夫抄起车杠往前顶,北门的驻军被挤的连退好几步,枪杆碰在车板上乱响。
李元载没喝止,反将文牒合拢。指尖搭在封皮上,他等着许元开口。
许元扫过两名商户,声音不急,却让近处的人听的清清楚楚。
“这两个人,秦茂你给拿下!”
金吾卫冲进人群。商户嘴里还在骂骂咧咧,胳膊被反拧到背后,拖到值房前时,靴底在砖地上划出泥痕。
胡商抬头喊叫着,嗓子破了音。
“互市牙牌我有的!每年给州衙交三百贯钱,使君杀不得我啊!”
“堵北门,冲军卒,边城军令怎么个处置法?”
许元抽出秦茂腰间的长刀,横放在桌案上。
“斩。”
长街上的杂音瞬间散了大半。
商户被按在排水沟旁。刀落了两回,血顺着砖缝流进沟槽,方才抄车杠的脚夫跪倒在地,膝盖磕的城砖发响。
看着滚到路边的人头,李元载手里的文牒没再翻开。
“杀起人来,许刺史倒是爽快。”
“李郎中要查人,许某帮你查。耽误沙州税银,砍的就是他。”
许元把长刀推回秦茂面前,刀背擦过桌面,留下浅痕。
“从现在起,商队拆车卸货,文牒有差错的送进州狱,没毛病的重新加封。耽搁一刻钟,商税加罚一成懂不懂?”
韩谨带州衙书吏挤进瓮城。封条和账册铺在车板上,兵卒卸起麻袋。药材箱被撬开,草药味混着骆驼臊气散出,闷在人堆里发苦。
由职方司查验的队伍,被州衙书吏分在六处。商户忙着护货,脚夫忙着重装,车马在瓮城里前后挪了三次。
李元载站起身,沿着车队望过去。鞋底踩到胡麻,细粒在砖面上滚动。
“搅乱本官视线?许元,你长能耐了?”
“城门归沙州管。李郎中搜人行,拿商税替东宫撒气可轮不到你。”
许元抬起木杖,杖头指向被扣的胡麻车。
“这批军仓采买的货,查这胡麻车。”
职方司随从割开麻袋,胡麻粒泼了满车板。长刀逐袋刺入,车底被刀柄重重敲了几轮。
车底板下,顾怀章蜷在夹层里,泥灰糊住口鼻。木板上落下闷响,他便把脊背往车轴旁贴的紧紧的。
长刀穿透麻袋,从夹层边缘擦过去,刀尖带下衣角。
外头传来韩谨的喝骂。
“全叫你们给割破了,军仓采买的胡麻!回头拿职方司的俸银赔!”
随从收刀入鞘,在车辕上涂好红印。
胡麻车查完,韩谨招呼脚夫重新装袋。借着更换车轴的名头,顾怀章藏身的车被推入职方司的扣押区。
李元载沿车队慢慢的走过。手掌从红印上抹过,他查看着朱砂的干湿。
胡商的行囊散在排水沟旁。皮囊浸了血,黄绢从夹层里面露出来。
李元载弯腰抽出黄绢。展开瞧了一眼,他立马转身看向许元。
绢角残着宫中织造局暗纹,边缘沾着火油。
“商户的身上,怎么会有宫里的东西呢,许刺史?”
北门长街堵的水泄不通。车辕抵着车辕,骆驼缰绳缠进轮毂,举着长枪的兵卒,将往前挤的人群顶回路边去。
李元载坐在城门值房前,通关文牒摊在桌案上,查完一队,职方司随从在车辕抹上一道红印。
“你留在牢里。外头的暗哨继续盯紧一切动静。”
许元抬手拂掉石墙上的浮灰,灰末沾在掌心的血痕里。
“顾怀章和你在州衙,加上一颗要送给李元载的人头,他盘算的越细,就越不肯信我们敢从他眼皮子底下溜走不是吗?”
谢珩提着刀追到旧粮道口,刀鞘碰在墙砖上,发出阵阵闷响。
“我去南门露个脸吧,把李元载那拨人引开如何?”
“搜州衙?只要你一露脸,李元载马上带人搜!”
谢珩还站在原地,手背的青筋贴着刀柄。
“李元载亲自守着北门,州衙的人他认的门儿清,韩谨押车过去可遮掩不住。”
许元转向秦茂,木杖的尖端在砖缝里碾出泥。
“北门外压着什么货?”
许元停在活板前,转头看向韩谨。
“木匣送回地窖里,顾怀章换上衣裳,半个时辰后混进商队里。”
秦茂追了两步,肩头还挂着城门甬道落下的黄土。
“拿搜捕谢珩当个名头,说州衙私藏兵部的逃犯,没有职方司验印,谁也甭想出城。”
韩谨抱住木匣,脚步却没有马上挪开。
“北门早封死了,车马都要开箱查,人能藏在哪辆车里头?”
“李元载扣下的货,把人藏进去。”
锤子被许元扔回木匣,末尾的铁钉悬在匣盖上方,木杖抵住潮湿砖地,他转身往牢外赶去。
“来多少人?”
“二十号职方司的人,北门的驻军也叫他调走了,出城的商队全扣着呢,运粪车都掀盖查验。”
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