侯门一入深似海

为什么要害他？

他不知道。

他什么都不知道。

郑尹点点头，在主位坐下。

他没有立刻开口，而是先看了一遍桌上的卷宗。

然后，他抬起头。

“萧公子，昨日午时，你是不是借了一瓶墨给邻号的举子？”

“是。”萧聿道。

“那人姓甚名谁？”

“不知道。”萧聿道，“只知道他头发花白，约莫五十多岁。昨夜他曾隔着木板墙与我说过话，说他这是最后一次下场。”

郑尹记下。

“那瓶墨，是你从特别稽查司带去的？”

“是。”萧聿道，“是姐姐赏的御制松烟墨，我用了两天，没有任何问题。”

“借给他的时候，墨瓶是满的？”

萧聿想了想。

“不是满的。”他道，“大约还剩一半。”

“你亲眼看着他磨墨？”

萧聿摇头。

“他把墨瓶接过去，说多谢。我收回墨瓶时，他已经磨好了墨。”

郑尹看着他。

“所以，你没有看到他磨墨的过程。”

萧聿沉默片刻。

“没有。”他道。

郑尹点头。

他合上卷宗。

“萧公子。”他道，“老夫查案三十年，见过无数冤案，也见过无数真凶。”

他看着萧聿。

“你是个聪明孩子，老夫知道。”他道，“但你现在的处境，很不妙。”

萧聿没有说话。

“死者姓陈，名文渊，河东人氏，今年五十七岁。”郑尹道，“他家中还有老母和妻儿，这次来长安赶考，是全家凑的盘缠。”

“他的砚台里，验出了砒霜。”他道，“砒霜混在墨汁里，磨墨时毒发，当场毙命。”

“那砚台里的墨汁，是用的你借给他的墨。”

萧聿握紧了茶杯。

“那墨瓶呢？”他问。

郑尹看着他。

“墨瓶在你手里。”他道。

萧聿愣住了。

他没有交墨瓶。

他忘了交。

郑尹叹了口气。

“萧公子，老夫知道你冤枉。”他道，“但现在所有证据都指向你——毒药在你借出的墨里，墨瓶在你手中，你和死者有过接触。”

他顿了顿。

“老夫只能按规矩办事。”

他起身。

“来人。”

两个差役进来。

“带萧公子去后堂，暂时羁押。”

萧聿站起身。

他没有挣扎，也没有辩解。

他只是把茶杯轻轻放在桌上。

“郑大人。”他道。

郑尹看着他。

“我能求您一件事吗？”

“说。”

“那个老者。”萧聿道，“他家里还有老母妻儿。”

“他死了，家里就断了生计。”

他看着郑尹。

“能不能先给些抚恤？”

郑尹沉默良久。

“老夫会办的。”他道。

萧聿点头。

他跟着差役，走出偏厅。

京兆尹的后堂阴冷潮湿。

萧聿被关进一间小屋。

屋里有张木板床，一床薄被，一只便桶。

他坐在床沿，看着墙上那扇小小的气窗。

气窗外是黑的。

什么都看不见。

他想起大哥说过的话。

“你不比别人笨。”

“你只是不够用功。”

他这次用了功。

他答完了题。

他以为考完就能回家，继续查案，继续跟在上官拨弦后面学本事。

他没想到自己会坐在这里。

他更没想到，那个只说过几句话的老者，会死在自己借出的墨里。

他把头埋进膝盖。

门开了。

上官拨弦走进来。

萧聿抬起头。

他眼眶红红的，但没有泪。

“姐姐。”他哑声道。

上官拨弦看着他。

“你大哥让我告诉你。”她道，“你没做错什么。”

萧聿低下头。

“我借了墨给他。”他道。

“不是你的错。”上官拨弦道。

萧聿沉默。

“聿儿。”上官拨弦在他对面坐下。

她看着他。

“你还记得太湖那次吗？”她问。

萧聿抬头。

“你被李慕白的人下毒。”她道，“差点死在长安。”

“你大哥当时在太湖，赶不回来。”她道，“你一个人扛着，谁也没告诉。”

萧聿怔怔地看着她。

“那时候我问你，为什么不早说。”她道，“你说，大哥在外面办大事，不能让他分心。”

她顿了顿。

“你现在也一样。”她道。

“有人在陷害你。”她道，“你大哥不会让你一个人扛。”

萧聿低下头。

“我知道。”他道。

“但我还是难受。”

上官拨弦没有说话。

她只是坐在他身边。

很久。

“聿儿。”她开口。

“嗯。”

“你借墨给他，是出于善意。”她道，“善意没有错。”

“错的是下毒的人。”她道。

萧聿抬起头。

他看着上官拨弦。

那双眼睛和大哥很像。

却比大哥的更温柔。

“姐姐。”他道。

“嗯。”

“我还能参加殿试吗？”

上官拨弦看着他。

“你想参加？”她问。

萧聿点头。

“我考完了三场。”他道，“卷子已经交了。”

“不管结果如何。”他道，“我想知道，自己答得对不对。”

上官拨弦沉默片刻。

“会查清楚的。”她道。

“查清楚了，你就能参加殿试。”

萧聿点头。

他抹了把脸。

“谢谢姐姐。”他道。

上官拨弦起身。

走到门口，她又回头。

“聿儿。”她道。

“嗯。”

“林姑娘在外面。”她道，“她给你带了桂花糕。”

“你想见见她吗？”

萧聿愣了一下。

然后，他摇头。

“不了。”他道。

“为什么？”

萧聿低下头。

“我现在这样。”他道，“不想让她看到。”

她和阿箬一样对他无缘无故的好。

他不想回馈给她的是可怜。

上官拨弦看着他。

她没有再问。

推门走了出去。

门外，林莲心站在廊下。

她手里捧着一个食盒，眼眶红红的。

看到上官拨弦出来，她迎上去。

“姐姐。”她道，“萧公子他……”

“他不愿见你。”上官拨弦道。

林莲心怔住了。

她低下头。

“他……是不是讨厌我了？”

“不是。”上官拨弦道。

她看着林莲心。

“他是不想让你看到他现在的样子。”

林莲心抬起头。

“他怕你担心。”上官拨弦道。

林莲心沉默。

很久。

她把食盒递给上官拨弦。

“姐姐，你帮我带给他。”她道，“就说是厨房做的，不是我。”

上官拨弦接过食盒。

林莲心转身跑走了。

她的背影消失在夜色里。

上官拨弦低头，看着手中的食盒。

她想起萧聿刚才的眼神。

那种眼神，她见过很多次。

在太湖，在楼兰，在天蚕谷。

在每一个被冤枉、被陷害的人脸上。

那种眼神叫不甘。

不甘心就这样认输。

不甘心被人当成棋子。

她把食盒放在萧聿门口。

然后，转身离开。

特别稽查司，正堂。

萧止焰坐在案前，面前摊着京兆尹送来的卷宗副本。

阿冰趴在他肩头，触须低垂，一动不动。

上官拨弦推门进来。

“萧聿不肯见林莲心。”她道。

萧止焰没有抬头。

“他怕连累她。”他道。

上官拨弦在他对面坐下。

“那瓶墨。”她道，“我查过了。”

萧止焰抬头看她。

“御制松烟墨，是贡品，每年只产三十锭。”她道，“特别稽查司分到两锭，一锭给了聿儿，一锭还在库房。”

“库房那锭，完好无损。”她道，“聿儿那锭，用了一半。”

“剩下的半锭，我让南宫先生验过了。”

她顿了顿。

“没有毒。”

萧止焰看着她。

“所以毒是后来下的。”

“是。”上官拨弦道，“聿儿把墨瓶借给陈文渊时，墨瓶里还剩半瓶墨。那半瓶墨是没有毒的。”

“陈文渊磨墨时，砚台里的墨汁有毒。”她道，“毒只能是那个时候下的。”

“怎么下的？”

上官拨弦沉默片刻。

“磨墨需要水。”她道。

萧止焰眼神一凝。

“水。”

“是。”上官拨弦道，“贡院的号舍里，每间都备有一小桶清水，供举子磨墨洗笔。”

“如果有人在陈文渊的水桶里下了毒。”

“他磨墨时，毒就会进入砚台。”

萧止焰站起身。

阿冰从他肩上飞起来，落在窗台上。

“贡院的水桶。”他道，“谁来供应？”

“工部。”上官拨弦道，“春闱期间，贡院的用水由工部下属的‘水部司’负责。每日清晨，水部司的小吏会挑着水桶，给每间号舍换水。”

萧止焰看着她。

“能查到是谁换的水吗？”

“能。”上官拨弦道，“贡院有登记簿，每间号舍的用水记录，换水人的姓名，都有据可查。”

“但是。”她顿了顿，“需要刑部调令。”

萧止焰拿起桌上的令牌，递给她。

“明天一早，去刑部。”他道。

上官拨弦接过令牌。

她看着他。

“你脸色很差。”她道，“回去休息。”

萧止焰没有动。

他看着窗外。

阿冰趴在窗台上，触须微微颤动。

它在看月亮。

“弦儿。”他道。

“嗯。”

“聿儿是我弟弟。”他道，“从小到大，我没让他吃过苦。”

他顿了顿。

“这一次，他被人关进去。”他道，“我却什么都不能做。”

上官拨弦走到他身边。

她握住他的手。

“你能做的。”她道。

“你让他知道，有人在查。”

“你让他知道，他没被丢下。”

萧止焰看着她。

很久。

“弦儿。”他道。

“嗯。”

“多谢你。”

上官拨弦没有说话。

她只是握紧他的手。

窗外，月色如水。

二月十二日。

刑部调令一早送到水部司。

水部司主事姓周，是个干瘦的中年人，看到调令时脸色发白。

“长、长公主。”他结结巴巴道，“下官、下官一定配合……”

上官拨弦把登记簿推到他面前。

“春闱三日。”她道，“每天负责给东区号舍换水的人，是谁？”

萧聿起身回礼。

“郑大人客气了。”他道，“配合调查，是应该的。”

他是个五十多岁的老吏，姓郑，在刑部干了大半辈子，去年才调任京兆尹当萧止焰的副手。

他脸色凝重，看到萧聿，拱了拱手。

“萧公子，得罪了。”

死在自己的号舍里。

死在自己的砚台旁。

他的砚台里，有萧聿昨天借给他的墨。

门开了。

暂代萧止焰京兆尹之职的暂代京兆尹走了进来。

是谁下的毒？

什么时候下的毒？

萧聿闭上眼。

他想不通。

他还知道，老者答那道漕运策问时，写了三千字，痛陈郑茂之罪。

然后老者就死了。

那瓶墨是他从特别稽查司带去的，是姐姐赏的御制松烟墨。

那墨他自己也在用，用了两天，没有任何问题。

为什么到了老者手里，就变成了毒药？

他不知道。

他们只隔着木板墙说过几句话。

他只知道老者寒窗三十年，这是最后一次下场。

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