侯门一入深似海

上官拨弦坐在案前，看着那份化验报告。

砒霜。

慢性毒。

为什么是陈文渊？

一个寒窗三十年、最后一次下场的穷举子。

他能得罪谁？

值得谁花这么多心思去杀？

她想起陈文渊答的那道漕运策问。

“痛陈郑茂之罪。”

郑茂。

漕运总督郑茂。

三年来被御史弹劾过无数次，却始终稳坐官位的郑茂。

是先帝旧臣，陛下念旧，一直没动的郑茂。

那道策问是谁出的？

户部。

户部为什么要出这道题？

户部想干什么？

她站起身。

“备车。”她道，“去户部。”

户部衙门离皇城不远。

上官拨弦的马车停在门口时，天色已经近黄昏。

户部尚书姓赵，是个六十多岁的老臣，须发皆白，面容清癯。

听说镇国长公主到访，他亲自迎了出来。

“长公主驾临，有失远迎。”他拱手道。

“赵尚书不必多礼。”上官拨弦随他入内，“本宫今日来，是想问一件事。”

“长公主请讲。”

“今年春闱的策问题，是谁出的？”

赵尚书愣了一下。

“策问题……”他沉吟道，“按例，策问题由礼部拟定，呈陛下御览后发下。户部只管核验漕运、钱粮等具体数据，不参与出题。”

上官拨弦看着他。

“那道漕运策问。”她道，“是谁的手笔？”

赵尚书沉默片刻。

“长公主。”他道，“此事下官本不该说，但您既然问到……”

他顿了顿。

“那道题，是侍郎周璟拟的。”

周璟。

那个刚刚因杀害柳吟月被判秋后问斩的周璟。

上官拨弦眼神一凝。

“周璟已经下狱。”她道，“他拟的题，怎么会出现在春闱？”

赵尚书叹了口气。

“这道题，是去年秋天拟的。”他道，“周璟那时还是侍郎，负责核验漕运账目。他看了郑茂的账，说里面有猫腻，就拟了这道策问，想借春闱试探圣意。”

“后来他出事了。”他道，“但这道题已经入了礼部的题库，不知怎么，今年就被抽了出来。”

上官拨弦沉默。

周璟。

柳吟月。

郑茂。

陈文渊。

萧聿。

这些人，被一根看不见的线串在一起。

她不知道那根线是什么。

但她知道，有人在操纵这一切。

“多谢赵尚书。”她道。

她转身要走。

“长公主。”赵尚书叫住她。

她回头。

赵尚书看着她，欲言又止。

“周璟的案子。”他道，“下官听闻，和玄蛇有关。”

“是。”

赵尚书沉默片刻。

“长公主。”他道，“下官在朝四十年，见过太多事。”

“有些人，看起来只是小人物。”他道，“但他们的死，往往能掀翻大人物。”

他看着上官拨弦。

“陈文渊就是这样的小人物。”

上官拨弦没有说话。

她只是点了点头。

然后，转身离开。

马车驶出户部。

暮色四合，长安城的街巷里亮起星星点点的灯火。

上官拨弦靠在车壁上，闭目沉思。

周璟拟的题。

周璟已经下狱，等着秋后问斩。

但他的题还在。

那道题杀了陈文渊。

不，不是题杀了陈文渊。

是题后面的东西杀了陈文渊。

那东西叫“真相”。

陈文渊答那道题时，一定写了什么不该写的东西。

有人不想让那些东西传出去。

所以陈文渊必须死。

那么，陈文渊的答卷在哪里？

她睁开眼。

“去贡院。”

贡院的档案房里，堆满了春闱的答卷。

每一份都用牛皮纸封好，按号舍编号存放。

上官拨弦找到甲字七号的答卷。

牛皮纸封口处盖着火漆，完好无损。

她拆开封口，取出答卷。

陈文渊的字迹很工整，一笔一划，写得极其认真。

她从头看起。

四书义，答得中规中矩。

五经义，选了《尚书》，答得也不错。

策问——

她看到了那道漕运策问。

陈文渊答得很长。

他先写漕运之利，再写漕运之弊。

然后，他写郑茂。

他没有骂郑茂。

他只是把郑茂三年来的治河账目一一列出。

哪一年花了多少银子，修了哪些堤坝，淹了哪些地方。

每一项后面，都附了“据户部档案”。

他没有说郑茂贪，没有说郑茂无能。

他只是把账目摆在那里。

账目不会说谎。

那些数字，比他写三千字骂人更有力。

最后，他写了一句。

“臣闻，治河如治国，不在多言，而在力行。郑茂治河三载，费银百万，水患如故。陛下若问其责，臣请查账。”

上官拨弦合上答卷。

她知道陈文渊为什么死了。

他把账目写得太清楚。

那些账目，是有人不想让人看到的。

她不知道那些账目背后是谁。

但她知道，那个人的手很长。

长到能在春闱考场里杀人。

她把答卷小心叠好，收入袖中。

走出档案房。

夜风很凉。

她抬头，看着满天星斗。

萧聿还在京兆尹的后堂里。

陈文渊的妻儿还不知道他死了。

周璟还在天牢里等着秋后问斩。

而那个真正该死的人，还躲在暗处。

她握紧袖中的答卷。

她会把他揪出来。

二月十四日辰时。

李逍遥回来了。

他带回一条线索。

“长安城最大的黑市药贩子，叫‘胡三’。”他道，“这人专门倒卖禁药，砒霜、鹤顶红、曼陀罗，什么都卖。”

“前天夜里，有人从他那里买了二两砒霜。”

上官拨弦看着他。

“买主长什么样？”

“高高瘦瘦。”李逍遥道，“穿玄色斗篷，戴幂篱，看不清脸。”

又是玄色斗篷。

又是高高瘦瘦。

“胡三在哪？”

“抓了。”李逍遥道，“苏星河让天机阁的人盯了他一夜，今天早上在城西堵住了。”

“人呢？”

“在刑部大牢。”

上官拨弦起身。

“走。”

刑部大牢阴冷潮湿。

胡三是个五十多岁的干瘦老头，长得尖嘴猴腮，一看就是常年混迹黑市的老油子。

被关了一夜，他蔫了不少。

看到上官拨弦进来，他立刻跪下。

“长公主饶命！小人只是做点小买卖，从来没害过人啊！”

上官拨弦在他面前坐下。

“前天夜里，你卖给一个穿玄色斗篷的人二两砒霜。”

胡三眼神闪烁。

“小人……小人记不清了……”

“记不清？”上官拨弦看着他，“那二两砒霜，够你吃一辈子牢饭。”

胡三脸色白了。

“小人想起来了！”他急道，“是有这么个人！高高瘦瘦的，穿玄色斗篷，戴幂篱，声音压得很低。他给了小人二十两银子，买二两砒霜。”

“二十两？”上官拨弦道，“砒霜市价，一两银子能买半斤。他出二十两买二两？”

胡三低头。

“他……他还给了小人一笔封口费。”他道，“说这事要是传出去，就杀了小人全家。”

上官拨弦看着他。

“那人有什么特征？”

胡三想了想。

“他给银子的时候，袖口露出来一点。”他道，“手腕上有个疤，像旧伤。”

“什么形状？”

“长条形的。”胡三道，“像刀疤。”

刀疤。

上官拨弦记下这个特征。

“还有呢？”

“没、没了。”胡三道，“他捂得很严实，小人啥也没看清。”

上官拨弦起身。

“把这个人送去京兆尹。”她道，“让他把知道的都说出来。”

“是。”

胡三被拖走时，还在哭喊。

“长公主饶命！小人真的是第一次见他啊！”

上官拨弦没有回头。

她走出刑部大牢。

门外阳光刺眼。

她眯着眼，看着灰白的天光。

手腕上有刀疤。

高高瘦瘦。

穿玄色斗篷。

买砒霜。

初十那天，把毒交给王二。

王二把毒倒进水桶。

陈文渊用那桶水磨墨、喝水、吃饭。

十一那天，毒发身亡。

一切都对上了。

现在只差一个人。

一个手腕上有刀疤的人。

她不知道那个人是谁。

但她知道，那个人一定还在长安。

还在暗处。

等着下一步。

二月十四日申时。

萧聿还在京兆尹后堂的小屋里。

他坐在床沿，靠着墙，看着那扇小小的气窗。

气窗外，天光渐渐暗了下去。

他数着时间。

从昨天到今天，已经一天一夜了。

长公主说，会查清楚的。

他信她。

但他还是难受。

不是为自己难受。

是为那个老者难受。

他想起老者隔着木板墙对他说的话。

“老夫寒窗三十年。”

“这是最后一次下场了。”

他还想起老者的声音。

苍老，疲惫，带着深深的叹息。

那声音还在他耳边。

怎么也赶不走。

门开了。

李逍遥走进来。

“萧聿。”他道。

萧聿抬头。

“有进展了。”李逍遥把今天的调查结果说了一遍。

萧聿听完，沉默很久。

“那个买砒霜的人。”他道，“手腕上有刀疤。”

“是。”李逍遥道。

萧聿低下头。

他在想。

刀疤。

高高瘦瘦。

玄色斗篷。

这些特征，他在哪里见过？

他拼命想。

但脑子里一片空白。

“萧聿。”李逍遥道，“上官拨弦让我告诉你，再等等。很快就能查清楚了。”

萧聿点头。

“我知道。”他道。

李逍遥看着他。

“你还好吗？”他问。

萧聿沉默片刻。

“还好。”他道。

李逍遥没有多问。

他转身要走。

“李大哥。”萧聿叫住他。

李逍遥回头。

“帮我带句话给林姑娘。”萧聿道。

“什么话？”

死在萧聿的隔壁。

她的手指轻轻敲着桌面。

他不想让陈文渊死在考场里。

他想让陈文渊死在号舍里。

死在所有人都能看到的地方。

“太医院和药铺都有账可查。”他道，“黑市需要人脉。”

上官拨弦看向李逍遥。

李逍遥会意。

初十那天下的毒，十一那天才发作。

下毒的人算好了时间。

“明白。”

李逍遥走了。

“我去查。”他道。

他转身要走。

南宫珏想了想。

“长安城里能制出这种纯度砒霜的地方不多。”他道，“太医院、几家大药铺，还有黑市。”

“李逍遥。”上官拨弦叫住他。

李逍遥回头。

“带上苏星河。”她道，“天机阁在黑市有人。”

南宫珏点头。

“从反应看，应该是同一来源。”他道，“纯度很高，不是普通市井货色。”

“能追到来源吗？”

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