第114章 白缨
叶青禾看着那片被雾气压低的白影，想起钟敬信中提到的那支白衣兵，也想起了萧璃留下的那截白缨穗。
“走。去看看。”
“姐。”阿狗从旁边蹿了出来，挡在她的面前。
叶青禾停下脚步，没有再往前，对面也很快看见了她。
一名女子从人群里走了出来。
她身量极高，比寻常女子高出半个头。皮肤被风日晒成麦色，眉骨利落，眼神锐利逼人。
身上的白衣白甲洗得发旧，却很整洁。腰间挂着长刀，刀鞘边缘已被磨亮，一截白色缨穗垂在旁边，随风轻晃。
她站在队伍的最前方。
两人隔着围墙对视。
“你就是叶青禾？”白衣女子先开口，声音有些哑。
叶青禾没有立刻回答，她的目光越过对方，看向后面的兵。
错略估算，大约有三十五人左右。
衣裳破，脸也瘦得脱了形。有人嘴唇干裂，有人一条胳膊吊在胸前，剩下的人却都站得笔直，最前排的长枪，也端得很稳。
饿成这样，队形没散，枪也没抖。
叶青禾收回视线：“你找我？”
“路过此地，听闻你的名号，我想借粮。”女子说。
“借？”叶青禾语气平淡。
“你要拿什么还？”
女子停了一息。
“命。”
“你的命还是她们的命？”叶青禾抬了抬下巴，示意她的身后。
“都是。”女子回答得很干脆。
叶青禾却又看了一遍那些兵。
其中有几个年纪不大，和阿狗相仿。脸上还带着没褪干净的青涩，手里的枪尖却擦得雪亮。
“多少人？”
“三十五。能打的三十个，五个有伤。”
“从哪儿来的？”
“南边。”女子的手垂在刀侧，没有握刀。
“他们原本是我男人的兵。他死了，我带他们走。”
“你们走了多久了？”
“两个月。”
“两个月就饿成这样？”叶青禾盯着她，“你们的粮呢？”
“吃完了。”女子的回答仍旧干脆得很。
“最开始拿钱买，钱花完了，就替人守庄、押货换粮。后来仗打起来，没人敢用来路不明的兵。”她只是淡淡地说出他们的经历。
“你是不是叫白缨？”叶青禾问道。
白缨看了她一眼:“你听说过我？”
“听过。南边有一支白衣兵，过境不抢，买粮给钱。”
白缨按在刀柄旁的手稍稍挪开。
“不过，我不信名声。”叶青禾话锋一转。
“我只信自己看见的。你的兵饿成这样，枪还能端稳，说明你管得住。”
“可管得住，和值得我给粮，是两回事。”
白缨看了她片刻。
“我的人不白吃饭，你要我们做什么，直说。”
叶青禾笑了一下。
“先给你们三天的粮。”她指向身后的田地。
“你的人替我干三天活。搬粮、翻地、修田埂，做多少，吃多少。”
白缨回头看了一眼自己的队伍。
“行。”
“我们这里有规矩。”叶青禾脸上的笑淡了。
“进了我的地，就听我的安排。我的人指哪，你们去哪，不该问的别问。”
“敢碰粮仓，打断腿；敢扰民，整队送出去。”
白缨点头：“可以。”
“那就这样。”叶青禾转身往回走。
阿狗紧跟上来，压低声音。
“姐，你真信她？”
“不信。”叶青禾回道。
“但她的人需要粮，我需要就看他们怎么干活。”
她往后瞥了一眼。
白缨已经转身，开始给手下分派任务。
“三天，已经足够我们看出不少东西了。”
当天午后，白缨的人便进了荒村。
他们没有四处乱走，也没人打听粮仓位置。领了活就干，搬粮的搬粮，翻地的翻地，修田埂的修田埂。
前两天，叶青禾没有亲自露面，毕竟还要来回常丰仓。周大伯和韩五轮流盯着，每天回来报一次。
“姑娘，那些人干活是真下力气。”周大伯坐在门边，捶着腿。
“自己带着碗筷，放饭时就蹲在一处，不往村民跟前凑。有人多看了他们两眼，他们还主动往旁边让。”
叶青禾问：“看粮仓了吗？”
“没有。”
周大伯想了想。
“有几个人看过东坡的麦田，还蹲下捏了捏土，不过没靠近仓房。”
第二天，韩五也回报。
“姑娘，那个叫白缨的，今天自己搬了半日石头。”
“她的人什么反应？”
“没有什么反应。”韩五抓了抓下巴。
“像是早习惯了。她让停就停，让干就干，没人跟她讨价还价。”
叶青禾点头，当晚去了一趟白缨处。
晒谷场旁，白缨的兵正蹲着吃饭，没有单独搭桌，也没有主将的小灶。
白缨坐在最中间，碗里是同样的糙米粥，手上拿着同样的干饼。
一名伤兵吃得慢，她便等着，没人先添第二碗。
叶青禾在暗处看了一会儿，转身回了屋。
“主将吃什么，兵就吃什么。”她对着韩五周大伯和阿狗说。
“应该不是做给我看的。这支兵平日就是这么过的。”
第三日清晨，白缨主动找了过来。
她沿着田埂走了一段，蹲下捏了把土，又看向坡下残留的车辙。
“你这地，种得很好。”
“还行。”
“一共九亩？”
“九亩。”
白缨起身，拍掉手上的泥。
“收了多少？”
“十八石六斗。”
白缨盯住她：“十八石六斗？”
“嗯。”
白缨又看了一遍整片坡地。
“亩产过两石。”
她走过不少地方，也替庄子押过粮，知道这数字意味着什么。
“我见过种得最好的地，一亩也就一石半。你这里，高了快一半。”
“方法不一样。”
“我能问吗？”
“以后可以。”叶青禾看着她，“现在不行。”
于是，白缨便没有追问。
她望向远处起伏的山，沉默了一会儿。
“叶青禾，你这地方不大，却有章法。有粮，有人，还有守得住粮的规矩。”她的声音低了些。
“你知道现在能有这些，有多难吗？”
叶青禾没有接话。
“这两个月，我见过太多村子。有粮的被抢了，有人的被打散了，好不容易立起规矩的，主事者先被人杀了。”
她回过身。
“你能在这里站稳，不是运气。”
“你想说什么？”叶青禾问道。
“我不只是来借粮的。”
叶青禾看着她，等她继续。
“我的人能打。”
白缨抬手，指了指田埂下那片营地。
“可打了两个月，没有后方，没有粮，也没有能落脚的地方。再这么走下去，不是战死，是活活饿死。”
她又看向东坡的田。
“你有粮，有地，也会管人，但你缺真正打过仗的人。”
风吹过田野，她腰间那截白缨穗轻轻晃着。
“我不是来投靠你的。”白缨直视叶青禾。
“我是来谈合作的。”
“你供粮，我出力。仗打完了，各走各的。”
叶青禾安静了片刻。
“各走各的？”她问，“你信吗？”
白缨一怔。
片刻后，她笑了。
那笑意很短，却让她眉眼间的冷硬散开不少。
“不信。”她依然坦荡地回答。
“但总得先这么说。”
“那就先别走了。”叶青禾站在田埂上，没有绕弯子。
“三天太短。你们留下一个月。一个月后，再决定走不走。”
白缨问：“那你要我做什么？”
“帮我训练护粮队和村里的青壮年。”叶青禾看向村口方向。
“教他们列队、守夜，也教他们真见了血，该怎么活下来。”
白缨沉吟片刻。
“可以。”她顿了顿，又补了一句。
“但你的人吃什么，我的兵就吃什么。不能饿着我的人，去喂你的人。”
“一样。”叶青禾答得干脆。
白缨点头。
“那就这么定了。”
第三天夜里，常丰仓账房中，油灯烧得只剩小半截。
方一舟拨了拨算盘，又翻过一页账。
“姑娘，白缨的人这三天翻了三亩地，搬了二十多车石头，还补了东边两段田埂。”
“领走的粮也都对得上，没多拿一粒。”
叶青禾问：“白缨呢？”
“跟士兵吃的一样，没开小灶。”方一舟放下账本。
“她今天搬完石头，还替一个伤兵把活补了。”
“你觉得她怎么样？”叶青禾问。
方一舟想了一会儿。
“如果是装的，那也装得太好了。”
“可是，装一天容易，装三天也不难，但一支队伍平日是什么样的，可藏不住。”
叶青禾嗯了一声。
“她说的合作，你信吗？”方一舟问。
“我信她的人能打。至于她的心……还得再看看。”
饿得脱了相，枪还端得稳；主将与士兵同吃同劳，三天里没碰村民一针一线。这个人，这支兵，都不简单。
但是至少从今天开始，她不必再一个人盯着北边那片灰暗的天了，而在这乱世的盘棋上，她也终于碰到了一把真正锋利的刀。
......
...
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阿狗被噎了一下，韩五对着他笑了笑，他只能转身去叫人。
荒村外，围墙边。
“别带刀，带棍即可。”
阿狗急了：“只带棍？”
“我是去谈，不是去开战。”叶青禾边走边说，“真打起来，带刀也救不了你。”
“进村了？”
“没有。”韩五摇头。
“在一里外停下了，没再往前走。”
“他们人多，还有到，你不能就这么过去。”
“那就叫上韩五在村里训练的那二十个人一起过去。”叶青禾看向韩五。
“碰百姓的东西了吗？”叶青禾问。
“没有，我让人远远盯着，他们连田埂都没踩。”
“走。”听完，叶青禾转身走出门，上了村里的哨楼。
薄雾未散，她看见一队白衣人正在空地上扎营。
“有多少人？”
“三四十个，都穿的白衣，但衣裳旧得发灰，带着长枪和刀。”
衣甲破旧，人也瘦，可做事并不乱。
放哨的背对营地，枪尖朝外；搭棚、找水、安置伤兵，各有分工，没人争，也没人吵。
分明不是溃兵。
清晨，韩五脚步匆匆，来到叶青禾桌前站定。
“姑娘，村外来了一队人。”
叶青禾此时当洗漱完，将帕子拧干晾在屋内的架子上。
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