第91章 后山偶遇与娘子来信
陆怀瑾停在十几步外，没有立刻靠近。
他蹲下身，假装整理靴履，目光锐利地扫过木屋周围的地面。
潮湿的泥地上，印痕并不明显，但他还是看到了。
在另一侧，他发现了更多拖拽的印记，一直通向山林更深处，但很快就被茂密的植被吞没了。
痕迹到这里中断，像是有人刻意清理过，或者东西被扛走了。
他没有尝试进屋查看。
站在原地沉吟片刻，将四周地形、小径方向、木屋位置与书院建筑的大致方位在心中默默印证。
然后，他原路返回，离开时，小心地将拨开的野蓟枝条恢复原状。
回到书院时已近傍晚。
斋舍院门口，陆子衿正探头探脑地张望，看见他，立刻迎了上来，手里捏着一封厚实的信。
“陆兄！可算等到你了！”陆子衿将信递过来，脸上带着笑，“山下托人捎来的，是嫂夫人的信！”
陆怀瑾接过信封。
信封是寻常的桑皮纸，封口用火漆仔细粘着，火漆上压着一个小小的“云”字印记。
他的指尖在光滑的火漆上顿了顿。
“多谢子衿。”他道。
“客气啥。”陆子衿挠挠头，识趣地没多问，“那你先看，我去厨房看看晚饭。”
陆怀瑾点点头，拿着信回到自己那间偏僻的旧舍。
关好门，他才小心地揭开火漆，抽出里面的信纸。
信纸是上好的徽州笺，带着淡淡的檀木香气，上面是云浅浅清秀又略带锋芒的字迹。
信的开头照例是询问他身体起居，叮嘱天气转凉，要添衣，书院饭食若不可口，可托人下山采买些耐放的点心。
语气是妻子对远行夫君惯常的絮叨，仔细又周到。
接着，她写到自己。
已在山下镇子安顿下来，买了一个安静的独立小院。
凭借陆怀瑾“新科解元娘子”的名头，加上云家商号在临安府的根基，她以拜访旧识、照顾夫君科考的名义，已与州府通判夫人、推官家的小姐有过两次茶叙。
云家的绸缎、茶叶生意在镇上铺面运转如常，虽因她临安府总号而有些许滞涩，但大体平稳，几位老掌柜都是稳妥的。
信中段，她写了一件趣事。
说通判夫人宴客，席间有位外地来的员外夫人，言语间颇有些轻视商户的意思。
云浅浅并未动怒，只是在对方炫耀新得的南海珍珠项链时，微笑着说了几句珍珠的成色、产地、养殖与天然珠的辨别，又顺口提到云家上月刚从泉州港进了一批更圆润光洁的珠子，本是预备给宫里采办的嬷嬷过目的。
那员外夫人后来态度便客气了许多。
陆怀瑾看到这里，嘴角不自觉地微微弯了一下。
他能想象出云浅浅当时的样子，一定是端庄地坐着，笑容无可挑剔，语气轻柔，但每个字都踩在点上，既维护了云家的体面，又不显得咄咄逼人。
她到底是在商贾之家长大的，这种场合应付起来游刃有余。
信的末尾，笔迹似乎更用力了些：“书院寒苦，勿与人争闲气。然若有人欺你，也无需忍让。你娘子我，如今也是认识几位官太太的人了。”
这句话看着俏皮，陆怀瑾却读出了里面护短的意味。
她显然也听到了一些风声，或许是从送信的人口中，或许是从别的渠道，知道他在书院并非一帆风顺。
她没有细问，只是用这种方式告诉他，她不是在山下享清福，她在想办法扎下根，建立自己的人脉，必要的时候，能成为他的后盾。
陆怀瑾将信仔细读了两遍，然后才提起笔。
他找了一张普通的竹纸，开始回信。
同样先问她安好，山下是否习惯，银钱是否够用，若有需要，不要节省。
然后写自己，说书院课业甚为有趣，山长学识渊博，令人敬仰，同窗们也颇为“热情”，常有学问上的切磋交流，他受益匪浅。
只字不提韩文远的刁难，不提辩经台的风波，更不提后山的异常和自己被调换住处的事。
写到最后，他笔尖微顿，接着写道：“娘子在山下，接触人多，见识亦广。近来州府地界，可有什么新鲜见闻？譬如，南来北往的客商是否较往年多了？或是，镇上可有操持外地口音、形貌特异之辈频繁走动？茶余饭后，娘子不妨听听官太太们闲谈，或有有趣消息。”
他措辞隐晦，只是让她留意“新鲜见闻”和“外地人”。
以云浅浅的聪慧，应该能明白他的暗示，注意州府近期是否有异常的物资流动或生面孔聚集。
写完信，吹干墨迹，仔细封好。
他走到窗边，看了看天色，打算晚些时候托陆子衿帮忙，明日一早让人带下山。
就在他准备转身离开窗边时，目光无意间扫过窗棂。
这旧舍的窗户是老式的木格子窗，窗纸破了几个洞，风一吹呼呼响。
他的视线落在左下角窗棂与窗框衔接的缝隙处——那里，原本卡着一枚边缘磨得光滑的小铜钱。
是他前天夜里，听到窗外响动后，悄悄卡上去的。
铜钱被推入缝隙，只留一丝不易察觉的边缘在外，若不细看，绝难发现。
若是窗户被从外推开或扰动，铜钱很可能掉落或移位。
此刻，缝隙空空如也。
陆怀瑾的呼吸几不可察地停了一瞬。
他没有立刻去查看那处缝隙，也没有慌乱。
他的目光平静地移开，仿佛只是随意地看了一眼窗外渐暗的天色。
他回到桌边，将写好的信放在包袱上压好，然后像往常一样，点亮油灯，拿起一本书，在桌边坐下。
窗外的山风依旧，竹林沙沙，一切看似与往日无异。
只是有人，或者某些东西，近距离地观察过他的住所，甚至可能尝试过窥视内部。
对方很谨慎，甚至注意到了窗棂上这点微不足道的“警报装置”，并将其移除。
这不是书院内普通的排挤或恶作剧。
韩文远或许想赶走他，羞辱他，但似乎不必用上这种近乎“专业”的监视手法。
陆怀瑾翻过一页书，目光落在字句上，心思却已飞远。
后山废弃木屋的新鲜痕迹，与窗外持续存在的窥探者，两件事之间，是否有联系？
那木屋里存放或转移过什么？
那些操持外地口音、形貌特异之辈，又与这一切有何关联？
他想起山长宋闻渊那句意味深长的话：“书院虽清净地，亦在红尘中。”
山风穿过破窗，吹得灯焰摇曳。
陆怀瑾放下书，起身，走到窗边，将那几处破了的窗纸，用浆糊和备用的竹纸仔细糊好。
动作不紧不慢，仿佛只是秋日里一个怕冷的书生，在修补窗棂。
糊好最后一角，他吹熄了油灯。
黑暗笼罩下来，旧舍里只余他均匀的呼吸声。
次日，天刚蒙蒙亮，陆怀瑾便起身，穿戴整齐。
他拿起昨夜写好的信，推门而出。
清晨的雾气很重，竹林梢头一片朦胧。
他朝着书院膳堂的方向走去，步履如常。
快到膳堂门口时，迎面遇上了正打着哈欠、睡眼惺忪的陆子衿。
“陆兄，早啊。”陆子衿揉着眼睛。
“早。”陆怀瑾将手中的信递过去，“又要劳烦子衿，托可靠之人，将此信送至山下悦来客栈，交予内子。”
陆子衿接过信，立刻清醒了几分：“包在我身上！正好今日有杂役下山采买，我让他一定送到。”他小心地将信收进怀里，正想再说些什么。
陆怀瑾却已微微侧身，目光越过陆子衿的肩膀，望向他身后几步外的地方。
那里，通往后山方向的小径入口，薄雾缭绕，空无一人。
但陆怀瑾的视线停留了一瞬，仿佛在确认什么。
然后，他收回目光，对陆子衿点了点头：“有劳。我先去膳堂。”
他迈步走向膳堂门口，神色平静无波，仿佛方才那短暂的凝望，只是早起之人的一次无意识的愣神。
只有他自己知道，刚才那一瞥间，他看到小径边一株低矮灌木的叶子上，挂着一缕极细微的、不属于植物本身的深色线头。
像是匆忙间，被什么人衣服的边角刮擦留下的。
窗户只剩下空洞的框，里面黑洞洞的，看不真切。
他绕着小片空地边缘慢慢走了一圈，像是散步，实则观察着每一处可能的痕迹。
旁边还有两道更宽、更浅的拖痕，一直延伸到木屋门口，痕迹很新，泥土的颜色比周围的深。
陆怀瑾没有去碰那些痕迹。
他站起身，活动了一下脖颈，目光再次掠过木屋。
他走得仔细，目光看似随意地扫过林间地面、灌木丛边。
第三日午后，陆怀瑾换了一条小径。
这条路更窄，掩在几丛高大的野蓟之后，不仔细看根本发现不了。
靠近木屋门口的泥地里，有几个较深的凹陷，形状规整，边缘清晰，是靴子的印子。
不是书院里常见的布鞋或草鞋底痕，更像是硬底官靴或某种制式鞋履留下的。
墙壁是粗糙的原木拼接，大多已经朽烂，遍布苔藓和霉斑。
这看起来像是旧时山中樵夫歇脚或存放工具的地方，废弃已久。
他拨开带刺的枝叶，侧身走了进去。
小径向下倾斜，蜿蜒进入一处背阴的山谷。
手里或是一卷书，或是空着，只是慢慢走。
路线却固定了下来，总是朝向后山竹林，但每次只在竹林边缘徘徊，诵读片刻便回。
地面潮湿，覆满厚厚的落叶，走在上面悄然无声。
约莫行了百丈，前方出现一小片相对开阔的平地。
一座歪斜的木屋蹲在平地尽头，靠着山壁，屋顶的茅草塌了一半，露出黑黢黢的椽子。
第91章 后山偶遇与娘子来信
陆怀瑾没有停留，转身沿着来路，不疾不徐地走回了书院。
接下来的几日，他依旧保持晨起散步的习惯。
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