红楼厂督：开局杀贾蓉，收秦可卿

映着烛火，光华流转。

宝蟾在旁拍手笑道：“小姐戴上这个，竟比那月里的嫦娥还好看！便是宫里的娘娘，也未必有这般贵气。”

她觑着夏金桂的神色，又凑近了些，压低了声音。

“那裴照夜是何等人物？宁昌城这一局，本就是他一手布下的。薛蟠既来了宁昌，便是必死无疑。”

她眸光往窗外一扫。

院中夜色沉沉，几道青衣人影，正在廊下来回巡视。

“更何况，这府里里外外，有多少是裴照夜派来的人？咱们母女的一举一动，都在人家眼里。”

“夏家早已回不了头。要往上走，便只能踏着薛家的尸首过去。”

她看向那锦盒，唇角浮起一丝讥诮。

“就凭这么一支金钗，便想叫我回心转意？”

说罢，她忽然转过脸。

上下打量了宝蟾几眼，冷笑一声。

“倒是你，今日来时，那薛蟠背着人塞给你五百两银票，别打量我没瞧见。”

“我提醒你一句，银子收了也就收了，可别因此生出什么旁的心思来。”

宝蟾一张俏脸顿时涨得通红。

忙跪下道：“小姐这是哪里的话！”

“奴婢打小跟着小姐，生是小姐的人，死是小姐的鬼，岂会为了一个外人，生出什么异心？”

夏金桂看了她半晌。

才淡淡道：“起来吧。”

“裴照夜那边，可又有什么消息？”

宝蟾磕了个头，这才站起身来，垂手立在一旁。

“回小姐，裴大人派人查过了跟着薛大爷来的那两个人。”

“那个胖子叫李大嘴，是西厂的一个百户，听说才智庸碌，在西厂里不过是个混日子的，不足为虑。”

“倒是那个扛刀的，叫丁修，说是薛家大姑娘特意招揽来的，是个绝顶的江湖高手，厉害得很。”

夏金桂微微眯起眼。

“西厂的百户……”

“你去给裴照夜传话，叫他尽快寻个机会，把那李大嘴杀了。”

“只要斩断薛蟠和西厂的关联，西厂便是想坏事，也伸不进手来。”

宝蟾应了，又小心翼翼的问：“那……那个丁修呢？”

夏金桂沉吟片刻。

薛宝钗招揽来的人……

她唇角微微一撇，眉宇间透出一股不服气来。

“她薛宝钗招揽得了，我夏金桂，自然也招揽得了。”

……

偏院客厅。

李大嘴坐在椅上，将几张银票摊在膝头，一张张捋平，又迎着灯光照了照。

丁修抱着苗刀斜靠在门边，看了他半晌。

皱眉道：“胖子，那夏家管事不过塞给你百十两银子，也值得你翻来覆去数这么些遍？”

李大嘴翻了翻眼皮，嘿嘿一笑。

“谁叫我没你那般本事，一张口便卖五十万两？我也只好零敲碎打，挣几个辛苦钱罢了。”

丁修哼了一声。

“方才那管事陪着吃酒，话里话外都在套咱们的底细。你可别几杯黄汤下肚，就叫人家把话哄了去。”

李大嘴摆了摆手，把银票仔细叠好，揣进怀里。

“这个你只管放心。我李大嘴是什么人？银子照拿，事儿不办。至于话么……半句真的也没有。”

丁修没理他这茬，望着窗外黑沉沉的院子。

“我总觉着，这趟宁昌城来得不简单。”

“偏巧撞上什么山贼招安，夏家又在里头掺和得这般深。”

“方才我还听见那薛大爷吩咐掌柜，要把薛家的钱粮都调过来，帮着招安。”

丁修用刀柄在脚边轻轻一顿。

“来相个亲，媳妇还没娶着，倒先替她养起山贼来了。”

李大嘴脸上的笑意收了几分。

想了想道：“白日在酒楼里，我已打发人去查那招安的事了。明日我再亲自出去打听打听。”

丁修有些意外的瞥了他一眼。

“想不到你这胖子除了混吃混喝，倒还有几分心眼。”

李大嘴一面起身往自己房里走。

一面得意洋洋道：“我好歹也是跟着咱们大人刀山火海里滚出来的，这点手段还能没有？”

“你就瞧着吧，在这宁昌城里，真有什么事，说不定还得靠我。”

丁修不屑的“嘁”了一声。

他在屋里坐不住，扛起苗刀，信步出了偏院。

才转过一道回廊，前头便有几人横身拦住。

“客人留步。前头不是待客的地方，还请回去。”

丁修脚下一停。

四个护卫，两人拦路，两人稍稍错后。

说话那人手搭刀柄，另外三人虽未动，目光却已将他的手脚盯住。

灯光照着他们的手背，虎口厚茧层叠，有一道旧刀疤直拖进袖口。

丁修眯了眯眼。

他在幽州边军混过，这样的人，他见得多了。

那是在边关跟鞑子真刀真枪厮杀过来的老卒。

绝不是寻常富商人家花几两银子便能雇来的看家护院。

可宁昌城地处冀州腹地，离边关远着呢。

一个商贾人家，哪里来的这许多边军老卒？

丁修心中念头转动，脸上却慢慢浮起一抹冷笑。

肩头苗刀微微一沉。

“我若偏想过去瞧瞧呢？”

为首的护卫面色微沉，拇指已抵住刀镡。

正在这时，廊外传来一个女子声音。

“这是随薛大爷来的贵客，你们怎么也拦？”

夏金桂缓缓从月洞门外走来，鬓边已换了支素净的玉钗。

她看了那几名护卫一眼。

“都退下。”

几人略一迟疑，方才让开。

夏金桂转向丁修。

含笑道：“底下人不懂规矩，丁大侠莫怪。”

丁修将刀往肩头一搭。

“规矩懂得挺多，倒不像寻常护院。”

夏金桂笑意未变。

“这些年世道不好，家里只剩我们母女，少不得多请几个人，求个安稳罢了。”

她往前走了两步。

又似随口问道：“听说丁大侠是那薛家宝姑娘亲自招揽来的，可有此事？”

丁修瞧着她，懒懒一笑。

“不错。”

“那薛家小姐，倒是个爽快人。银子拿得出，事情也拿得定，是做大事的。”

夏金桂指尖微紧，面上却仍含着笑。

“既如此，丁大侠可有意到我夏家做事？旁的不敢说，总不至于亏待了你。”

丁修故作诧异。

“丁某如今替薛大爷办事。薛大爷眼看就是夏家的女婿，丁某替他办事，不就等于替夏家办事么？大小姐何出此言？”

夏金桂脸色微微一滞。

随即轻笑道：“话虽如此，薛大爷那性子，你也知道。怕是正经事没做几日，便又想着吃酒取乐去了。”

“我这里却有一大摊子事务，正缺个得力的人帮衬。丁大侠若肯助我，自然不会叫你白费心力。”

丁修意味深长的看着她，沉吟片刻，才淡淡一笑。

“薛大爷待丁某，如至亲手足一般。丁某岂能做那背主忘义的事？”

夏金桂眉头一皱，正要开口。

丁修却顿了一顿。

又咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。

“得加钱。”

……

“你当如今的夏家，还由得咱们回头么？”

“自打上了武安侯这条船，便再没有下船的道理。”

忽然抬手，从发髻上拔下那支金钗，“啪”的一声丢回锦盒里。

“是不是什么？”

她冷冷道。

夏金桂瞥了一眼，伸手揭开盒盖。

墨绿绒衬上，卧着一枝赤金桂花。

钗头用细如发丝的金线掐出一弯新月，月下斜斜探出一枝桂花。

“小姐，奴婢瞧着，那薛大爷待小姐倒是一片真心，又是那样一个没心眼的人……咱们是不是……”

夏金桂望着镜中的自己，沉吟片刻。

她拈起那支钗，对着镜子，轻轻插在了发髻上。

镜中人云鬓乌黑，一枝金桂斜斜簪在鬓边。

轻轻一动，花枝便颤颤巍巍。

倒像是月下真有一枝桂花，在风里轻摇。

丫鬟宝蟾捧着一只锦盒过来，轻轻放在镜旁。

“姑娘，这支累丝金桂钗，听说是薛大爷特意请神京最好的金匠打的，连花样都叫人改了几回。瞧着粗枝大叶的一个人，倒也有这份心。”

边上宝蟾不由“呀”了一声。

“这是‘蟾宫折桂’的意思呢！月里有桂，桂上有月，还合了小姐的闺名。”

夏金桂没有说话。

夏府，内院。

夏金桂回到闺房，在妆台前坐下。

对着菱花镜，慢慢卸下钗环。

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