洪武闲王：开局被徐妙云提剑逼婚

朱橚理直气壮地又剥了颗栗子，丢进嘴里。

“沈炼，你可知这叫什么？”

“卑职不知。”

何时把话头引到籍贯上，怎样让南北士子当众起疑，又该如何把一场口角烧成满街风波……桩桩件件，都是妙云昨夜在马车里一句一句交代下去的。

一切，都照着她的棋谱在走。

就连他此刻能站在这里看戏，也是她安排的。

昨夜妙云遣人送来的那份密报末尾，还特意附了一张字条：

“辰时过后，照壁前自有热闹。殿下若嫌贡院冷清，不妨上楼消遣片刻。妾身备了些栗子，权当看戏的零嘴。”

底下还有一行小字：

“有两颗缺了角，是有炤抢去啃的，妾身没拦住。”

朱橚当即翻出那两颗，豁口上果然印着一圈细细的小牙印。

他捏着栗子傻乐了半盏茶，乐得沈炼直犯嘀咕。

……

直到兵马司鸣锣清场，这场全武行才算收了尾。

朱橚脸上的笑意也渐渐淡了下去。

封贡院那一夜，说穿了，他是在赌。

赌这一榜江南不是技不如人，赌满纸锦绣底下，藏着见不得光的东西。

是妙云步步落子，一步步将他的猜测变成了铁证。

状元楼上，沈观澜当众认下了与戴良的师生关系；漱玉楼里，钱世霖酒后失言，又露出一桩蹊跷。

两处看似不相干的破绽，却都指向了同一件事——

有人能在五千份糊名朱卷里，认出自己人的文章。

有这一点，便够了。

这场科举究竟藏着多大的猫腻，眼下已不难猜了。

剩下的，不过是倒推回去，把解法一步步补全。

他敢在给父皇的短笺上夸下“三日”的海口，底气也是妙云给的。

朱橚伸手入怀，摸出一本巴掌大的小册子。

翻开来，满纸都是她清秀的小楷。

妙云竟趁着他闭院查案的工夫，悄悄替他备下了这样一份破局的线索。

他前脚进贡院，她后脚便把《石林燕语》连同几部宋人笔记、《宋史》列传翻了个遍，将前朝科场上的作弊花样一条条摘出来，编成了这本册子。

怀挟、传递、枪替、换卷、认笔迹……每一条底下，都注明今科哪一条章程已将此弊堵死，再用朱笔勾去。

翻到最后，只剩一条没勾。

“通关节：宋绍兴二十四年，秦桧欲使其孙秦埙夺魁，暗中授意亲信主持贡举。秦埙遂将祖父惯用的言辞暗藏卷中，旁人读来只当寻常议论，知情的考官却能一眼认出。”

旁边一行朱批，字迹格外端正：

“糊名誊录，防得住名姓笔迹，防不住字句。此弊，今制尚无可防。”

朱批底下另起一行，字迹比前头略显潦草，倒像是写到一半，忽然想起了什么：

“另：殿下惦记的那三碗馄饨，妾身可是一碗都没忘，只盼殿下早些归家，趁热吃上。”

一本讲科场舞弊的册子，末了偏偏落在一碗馄饨上。

锁院那日，他对着铜锁嘀咕“早知道该再添两碗”，她分明不在跟前，偏偏什么都知道。

朱橚读到这里，指尖不自觉地摩挲着纸页，心头那点焦躁竟悄然散了。

这哪是小册子，分明是押题卷——她连排除法都替他做完了，比夫子庙那本《必中十二题》准了十倍不止。

也正是这一条，让一个名字从前世泛黄的记忆里浮了上来。

钱谦益。

明末东林领袖。

天启元年，他主考浙江乡试，取中了一个叫钱千秋的考生。

后来才查明，这钱千秋事先买了一句诗——

“一朝平步上青云”。

七个字拆开，一篇文章末尾缀一个，七篇缀齐，便是一张旁人看不懂的名帖。

后世管这一手叫“通关节”，也有人叫它“用襻”。

到了明清两朝，这门手艺被玩到了极致。

偏偏它最难对付。

搜检搜不出来，它不在身上，在肚子里；弥封封不住，它不是名字，是文章；誊录也抄不掉，誊录生一字不差地抄过去，反倒替它送到了考官眼前。

五千份卷子，数百万字，哪一句是暗号？

就是摆在你眼皮底下，你也认不出来。

所以这类案子，鲜少能凭卷面查出端倪，十有八九，都是分赃不均而闹出了乱子。

就拿明末的钱千秋来说，据说到了交钱的时候，他砸锅卖铁，连亲闺女都卖了，也才凑出三百两。

经手的金保元、徐时敏嫌少，翻脸扬言要把这桩买卖抖出去。

双方撕破了脸，互相揭起老底，这桩丑事才终于捂不住了。

钱谦益终究是落了个失察之罪。

七年后，温体仁翻出旧案当刀子，断了他的入阁之路。

……

不知不觉，日头已爬上了头顶。

后世有位大侦探说过，排除所有不可能的情形之后，剩下的那个即便再不可思议，也必定是真相。

如今看来，科场上那些严防死守的章程，反倒替作弊之人打了掩护。

糊名、誊录、封存，样样都做得滴水不漏。

可谁规定，考官认人非得靠姓名、笔迹？

只消事先约定几个字，混在洋洋洒洒的文章里，便能神不知鬼不觉地对上暗号。

朱橚忽然有些想笑。

自己费尽心思堵住了所有明路，倒让这条暗道，成了唯一走得通的路。

想到这里，他脑中忽然闪过几处熟悉的字句。

那夜翻六十份朱卷时，满纸锦绣里，总有一两处字句读着别扭，像好绸子上硬钉了颗不相干的扣子。

当时只觉文气不畅，如今再想，那些突兀之处，恐怕正是有人刻意留下的记号。

朱橚霍然转身。

“沈炼！把那六十份中式朱卷，连同对应的墨卷，从柜里提出来，搬去至公堂！封条先不许动，等钦差到了，当面启封！”

“卑职遵命！”

沈炼刚转身，楼梯口便传来一阵急促的脚步声。

上来的是行人司司正孙敬恩。

上回替陛下传那句“梯子”，他至今想起来还臊得慌，一见吴王，脸皮先绷紧了三分。

“殿下，钦差到了，正在龙门外候着。”

“来得正好！三法司来的是哪三位？”

孙敬恩的脸皮又绷紧了三分。

“回殿下，三法司那三位在龙门外被堵了一早上，刚等到散场，宫里便追来旨意，把人召回去了。南边的举子挨完打，又凑了份联名书递进通政司，要翰林清望、儒林耆宿会同查卷。”

“陛下准了，还让下官带句话——”

“‘南边那帮穷酸要清望、要耆宿，咱就给他们挑三个最清望、最耆宿的。老五既然拍了胸脯，就当着这三位的面破。叫老五把嗓门放低些，尤其是谢老先生，要是吓出个好歹，看咱拿不拿靴子抽他。’”

朱橚心头咯噔一下：“……哪三位？”

“都察院右佥都御史钱唐钱大人，翰林院编修苏伯衡苏大人。”孙敬恩顿了顿，“还有常州的谢应芳谢老先生，他老人家正在金陵访友，是陛下派软轿从客舍里抬来的。”

“啪嗒。”

朱橚手里那颗剥了一半的栗子，掉在了地上。

父皇啊父皇……

儿臣跟您要的是三个进来帮着按手印、走过场的钦差！

您倒好，直接从棺材铺、故纸堆和养老院里，给儿臣搬了三座活祖宗过来？

您这是生怕儿臣三天破案太轻松，特意给儿臣上难度来了是吧？

先说钱唐。

当年父皇嫌《孟子》里“草芥”“寇雠”那几句刺耳，要把孟子撤出文庙配享，还放话谁敢劝，以大不敬论处。

满朝噤声，偏偏这位钱御史抬着棺材进了宫。

父皇叫人放箭，他扯开衣襟迎上去，喊的是：“臣为孟轲死，死有余荣！”

箭扎在身上，脚下愣是没退半步。

从此满朝都叫他洪武朝的魏征，朱橚私底下另给他封了个名号——头铁真人。

连父皇的箭都不怕，还会怕他吴王的刀？

何况都察院出身，最认章程，想在他眼皮底下抄近路，门都没有。

再说苏伯衡。

苏辙的九世孙，一肚子学问，一身清骨头，出了名的死心眼。

父皇几回要升他的官，他几回称病推了。

苏家这股倔是祖传的。

他九世祖的亲哥哥苏东坡，新党当政骂新党，旧党上台又跟司马光吵，两头不讨好，一路被贬到了海南。

卷子里刚有人骂他朱橚是王安石，父皇转手就送来个苏家后人，莫不是生怕他这个“王安石”少了个姓苏的冤家？

何况，这位苏先生跟戴良还是金华同乡。

最后，是谢应芳。

八十三岁，号龟巢老人，江南理学的泰山北斗。

这老爷子比刘先生、宋夫子还年长十五六岁，走一步路都得晃三晃，大口喘气都怕把胡子吹掉了。

一个抬棺材硬刚皇帝的铁头御史，一个苏家九世孙的清流名士，外加一个八十三岁、连呼吸都要小心伺候的理学泰斗。

这三个人往至公堂里一坐，别说动刑逼供了，他朱橚就是说话嗓门大一点，万一把谢老先生吓出个好歹来，明日满天下的读书人就能生吞了他。

朱橚揉了揉眉心，忽然又回过味来。

宁波、金华、常州，清一色的江南人。

南边既然嫌朝廷偏袒吴王，父皇索性请来三位谁也挑不出毛病的公道人。

到时候铁证摆上桌，连他们敬若神明的名宿都认了账，那帮人再想颠倒黑白，可就没那么容易了。

这一手，阴是阴了点，着实高明。

问题是——得先破得了案子啊！

朱橚长叹一声，弯腰把那颗栗子捡起来，吹了吹，塞进嘴里，又把小册子揣回怀里，贴着心口放好。

“罢了，自己亲爹挖的坑，含着泪也得跳。”

他整了整衣冠，把亲王的架子收得干干净净，大步往楼下走去。

“走！随本王去迎一迎这三位老先生！”

好在那小子絮了两层棉花，扛揍。

不过，这顿打可不是白挨的。

朱橚一噎。

“……意思到了就行。你这人，真没意思。”

方才郭怀素挨那一鞋，正中右眼，朱橚在楼上看得眼皮一跳。

有人揪着衣领不放，有人抱着大腿不撒手，还有人被挤得双脚离地，愣是没忘了破口大骂。

战场上的刀光剑影他早看腻了，偏偏这群圣贤门徒动起手来，嘴里还不忘之乎者也，倒比唱大戏还热闹。

“好！”朱橚一拍栏杆，“这一鞋扔得好！抛物线又高又稳，正中脑门！火器营那帮新兵蛋子，练上三个月也未必有这个准头。”

“这叫吃瓜。”

沈炼低头看了看他手里的栗子壳，沉默片刻，老老实实道：“殿下吃的是栗子。”

沈炼额角突突直跳，憋了半晌，到底没憋住道：“……殿下，八股是您定的。”

“所以本王看着格外亲切。”

身后，沈炼按刀而立，努力把自己站成一根柱子。

朱橚越看越来劲，索性掰着指头点评起来：

这是贡院里最高的去处，龙门外的照壁、茶棚、街口，一览无余。

照壁前头，早已乱成了一锅粥。

“你瞧，先是南边骂北边粗鄙，北边骂南边酸腐，这叫破题；接着各搬圣贤之言，争得面红耳赤，这叫承题；有人忍不住撸起袖子，起讲；旁边几个跟着一拥而上，入题。”

“后头你揪我领子，我扯你腰带，起股、中股、后股、束股，一股不落。”

“从圣贤道理讲到拳脚功夫，首尾呼应，层层递进。不愧是本朝的举人老爷，连打群架都能打出一篇锦绣八股来。”

九月初十，辰时三刻。

明远楼顶层。

朱橚手上捏着颗刚剥开的糖炒栗子，正饶有兴致地往下张望。

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