女帝请卸甲，我一剑挽天倾！

吴良将账册扔给秦红绡。

“你的问题，等这件事结束以后再慢慢查。”

“现在先弄清楚是什么毒。”

吴良检查到最后，终于将目光放在几只装盐的陶罐上。

三座粥棚使用的盐来自同一批货。

表面看起来只是颜色有些浑浊。

吴良将盐粒放进清水，又加入几种药粉。

清水逐渐泛出一丝极淡的红色。

“找到了。”

秦红绡眼神一厉。

“毒在盐里？”

“嗯。”

吴良捻起一小撮盐。

“分量很轻，吃上一两次暂时死不了人。”

“连续吃上几顿，毒性便会在体内积累。先是发热、呕吐，随后身生赤斑，脏腑衰竭。”

“症状看起来与瘟疫极其相似。”

秦红绡看向远处那些病患。

“王爷能解吗？”

“急什么？”

吴良皱眉道：“我只是找到了毒，还得弄清楚里面到底有什么。”

这时，一名玄衣卫快步走来。

“王爷。”

“有个病患家属说，她手里有一种能够缓解赤疫的药丸。”

吴良眼睛微微一亮。

“带过来。”

很快，一名年轻妇人被带到吴良面前。

她从怀里取出一张叠得整整齐齐的粗纸，纸张打开，里面包着半颗褐色药丸。

“这东西从哪里来的？”

妇人看了一眼周围玄衣卫，神情明显有些畏惧。

“是……是一个郎中给的。”

“什么郎中？”

“他说他从河间逃出来，身上带着几颗祖传的救命丹。”

“我家男人吃了以后，今天早上确实醒了一次。”

吴良问道：“他有没有告诉你，这药是谁给他的？”

妇人迟疑许久，才压低声音。

“他说……这是宁王殿下派人送来的安民丹。”

“还让民妇千万别告诉官府。”

“说朝廷知道以后，一定会把药抢走。”

周围几名玄衣卫脸色同时变了。

吴良接过那半颗药丸，放到鼻下闻了闻。

又掰下一点放在舌尖。

苦味中带着一股极淡辛气。

其中几味药材，他已经辨认出来。

全都是压制热毒、保护脏腑的药物。

吴良眼神越来越冷。

先给百姓下毒。

再偷偷拿出解药。

最后告诉所有人，这是上天降下来的惩罚，只有宁王能够救他们。

好一招奉天救民！

如果自己再晚来几日，等病死的人越来越多，等高唐官府开始驱赶甚至焚烧病患，宁王再带着解药出现……

城外数万流民会把宁王当成活菩萨。

高唐城里的百姓，也会把姜青鸾当成招来灾祸的妖女。

到时候，宁王甚至不用攻城。

只要兵临城下，城中就会有人主动打开城门。

“真他娘的阴险。”

吴良将药丸收起来。

宁王能够在十几日内吞下整个河间，果然不是只会喊几句口号的草包。

他带人回到临时搭建的医棚。

桌上很快摆满从城中药铺送来的各种药材。

孙济民带着十几名郎中站在旁边。

听说吴良已经确认有人投毒，这些人的神情都变得极其凝重。

吴良将剩下半颗安民丹碾碎，逐一分辨其中的药材。

又对照盐中的毒物，连续写出三张药方。

“先按第一张方子抓药。”

“每样药材都要称准。”

“是！”

几名药童立刻开始忙碌。

半个时辰后，第一碗药汤熬好。

药气带着浓烈苦味，闻一下都让人舌根发涩。

吴良走出医棚。

“药已经配出来了。”

“暂时还不能确定效果。”

“谁愿意第一个试？”

围在外面的病患和家属顿时安静下来。

没有人知道这碗药究竟能救命，还是会让人死得更快。

短暂沉默后，一个身材粗壮的中年汉子撑着地面站了起来。

他身上同样长满了红斑，走路时双腿不断发抖。

“我来。”

旁边的妇人一把抓住他。

“当家的！”

中年汉子低头看了一眼躺在草席上的两个孩子。

两个孩子全都烧得满脸通红。

年纪较小的女儿已经开始说胡话。

男人咬了咬牙。

“我身子壮，经得住折腾。”

“王爷拿我试。”

“这药若是有用，请王爷先救我两个孩子。”

妇人眼泪瞬间涌了出来。

她想阻拦，看见两个奄奄一息的孩子，又说不出话。

吴良走到男人面前。

“叫什么名字？”

“草民罗大山。”

“以前做什么的？”

“在乐陵城外种地，宁王军打过来以后，一家人跟着乡亲逃到了高唐。”

吴良点了点头。

“放心。”

“本王不会拿你的命胡来。”

罗大山接过药碗，仰起头，一口喝了下去。

周围数百双眼睛全都盯在他身上。

最初一刻钟，没有任何变化。

又过了一会儿，罗大山脸上的潮红开始消退。

他刚露出喜色，腹中突然传来一阵绞痛，整个人扑通跪在地上，捂着肚子蜷缩起来。

“当家的！”

妇人吓得尖叫。

周围百姓也跟着骚动起来。

“药有问题！”

“喝死人了！”

“都别吵！”

吴良蹲在罗大山身边，抓住他的手腕。

脉象依旧急促，涩滞感却已经减轻了几分。

药的方向没有错。

其中一味药用得太重，刺激了肠胃。

“疼就喊出来。”

“忍一会儿，死不了。”

……

另外两座粥棚也发生过相同的事情。

那几个人全都背着药箱，自称从河间逃来的郎中。

经过分别审问，玄衣卫很快发现了一条线索。

两日前，有人给了东边粥棚管事十两银子，说想在棚内帮忙施粥积德。

管事收了银子，连对方姓甚名谁都没有询问，便让人随意出入存放粮食的棚屋。

按照粥棚实际熬出来的数量计算，能有二十石就已经不错了。

那些粥稀得几乎看不见多少米粒。

即使如此，

葛文修听见这句话，心里愈发不安。

负责粥棚的十几名吏员和管事全被押了过来。

“王爷，下官失察……”

“别急。”

负责粥棚的管事还从中截留了一部分粮食，偷偷卖给城中粮商。

吴良随手翻了几页账册，便被气笑了。

里面还混着大量碎糠与砂石。

账册上写着每日消耗五十石粮食。

“难怪宁王能在十几日内拿下整个河间。”

“百姓没被叛军害死，先让这群狗东西把血喝干了。”

葛文修跟在后面，脸色一阵青一阵白。

三座粥棚很快被玄衣卫彻底封锁。

吴良逐一检查米粮、井水和各种调料。

米是陈米。

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