农门举族科举！

前番他拿办舍内弟，半分情面也不顾，说锁拿便锁拿，说革斥便革斥，竟不留半分转圜余地。

好，他做得这般决绝，这桩脸面，某记下了。我偏要他秦景行亲登我河署辕门，开口来求。欠我的颜面，须得一笔一笔悉数奉还。

徐州至清河的工段整修，须由他漕署担主责。河工调度的权柄，他也得让我三分。如若不然，这冬漕粮船，休想按期抵入京仓！”

这时正值淮安大王庙期间，庙前的空地上搭了三座戏台。

中间的唱《琵琶记》，演的是蔡伯喈辞朝，台下妇人们听得抹泪。

左边的演《宝剑记》，林冲夜奔那一折，唱得满场汉子叫好。

右边的耍百戏，蹬坛的、钻圈的，还有扮作钟馗捉小鬼的，孩童们钻来钻去，手里举着面人，吵着要去看斗虫。

庙门之内，金龙四大王的神像披着重锦披风，案上摆满了三牲供品，香火鼎盛。

殿前人挤人，船户烧香，求的是行船平安。商人磕头，求的是买卖兴隆。也有妇人跪在蒲团上，口中念念有词，求的是早生贵子。

锣鼓声、唱戏声、叫卖声混在一处，沸沸扬扬，好一派太平光景。

比起初三的斗虫会，初九的登高会，这场最是亲民，也最是热闹。

连山东、河南的香客都专程赶来，带着本地的土产，赶这场庙会顺便做买卖。淮安城的大小客栈家家爆满，码头上的船泊得密密麻麻，市面比平日繁盛了两三倍。

秦浩然身着常服，只带几个随从，混在香客里慢慢走。

刚在大王殿上完香，沿着庙廊往侧院去，一路上不断有百姓认出他，纷纷躬身行礼，秦浩然也不摆官威，点头示意，脸上带着浅淡的笑意，看着便如寻常的亲民官员。

转过殿角，秦承风早已候着，借着人声遮掩，低声道：“大人，济宁来的蜡丸。桓郎中递的。”

秦浩然接过，指尖大小的蜡丸裹在油纸里，不着痕迹地揣进袖中。

微微点头，转身又走回人群里，依旧陪着几个乡绅模样的人看了会儿戏，说了几句场面话，才带着随从慢慢出了庙门。

回到漕署签押房，才拆开蜡丸：“张惟岳已下闸令，高家堰仁、义、礼三坝同时落闸闭水，只留智坝细流济运。清口河营已增兵巡查，不许私放一船。又命王景赴清口查验淤滩，言‘半月内水落三尺，漕船断难通行’。”

秦浩然看完，将纸条凑到烛火上烧掉。

走到舆图前，目光落在高家堰三坝的位置。

果然不出所料。张惟岳真敢赌，赌的就是漕运延误的罪责在他秦浩然，不在总河。

径直回了自己的值房，关上门，立刻写了一张小纸条，封在蜡丸里，唤来心腹小厮，吩咐道：“立刻去淮安，交给漕署的秦承风。”

小厮接过蜡丸，藏在腰带里，连夜快马加鞭往淮安而去。

“下官遵命！” 王景接过闸令，躬身退下。

张惟岳站起身，走到窗边，望着窗外的古柏，志得意满。秦浩然啊秦浩然，你到底还是年轻了些。漕河的水，深着呢。想跟我斗，你还嫩了点。

他却不知道，签押房外的廊下，管河郎中桓应嵩低着头走过，把里面的对话听得清楚。

次日淮安城里，粮商们都得了消息，说漕司要提前开兑冬粮。

顿时粮行都忙碌起来，收粮的、过斗的、装车的，连夜赶工。消息顺着漕河往上传，没几日，便传到总河衙门。

张惟岳坐在签押房里，手里捏着淮安来的密信，嘴角带着几分不屑的笑意。

王景立刻奉承道：“大人高见！这一手做得滴水不漏，既扼住了漕司的咽喉，又落得个蓄水备春、体恤民生的公名。他秦浩然便是再不服气，也半分错处挑不出来，少不得要来求大人。”

张惟岳拿起笔，写了一道闸令：“传令下去，高家堰三坝，明日辰时落闸闭水。令清口河营，加强巡查，不许私开闸口，不许私放行船。违令者，军法从事。”

“怕什么？蓄水抗旱，是地方政务，也是河工的本分。总不能为了他漕运，就不管地方百姓的死活吧？本督总河，兼管地方水利，本就有权调度闸坝。到时候本督只说‘不料漕司突然提前运粮，事先未与河署会商’，错处便在他秦浩然。”

“再说，漕船真搁浅在清口，第一个坐不住的便是他秦景行。届时少不得低眉顺眼来求本督，求本督开闸放水济漕。

信是淮安府河道同知写来，报了两件事，一件是秦浩然还在忙着办九月三会，日日宴饮游乐，不理漕务。另一件是漕司到处放话，说要提前开兑冬粮，十月初便全数起运北上。

张惟岳把信扔在案上，端起茶盏抿了一口，对站在下面的经历王景道：“本督还以为他秦景行有多大能耐，原来也不过是个沽名钓誉之辈。办些庙会嬉游，收买民心，便以为能坐稳漕督的位置？”

当夜，签押房的灯火，直亮到三更。

秦浩然亲笔修书两封：一封密付相熟的御史，托他择机上疏，弹劾总河调度失当。一封遣心腹星夜进京，将全盘谋划告知岳丈，暗通声气。

王景连忙赔笑道：“大人说得是。他一个新晋的总督，懂什么漕河的门道。以为漕粮说提前就能提前？也不看看清口的水深水浅。”

张惟岳眼中闪过一丝算计道：“他要提前运粮，正好。咱们正愁没由头闭闸。他秦景行要提前运，咱们便以‘今冬雨水少，须蓄水备明春抗旱’为由，把高家堰仁、义、礼三坝全闭了。只留智坝溢水，清口水位不出半月便落下去三尺。我看他秦景行的漕船怎么过。”

王景有些迟疑：“大人，真要全闭？漕运毕竟是京储大事，要是闹到朝廷，怕是……”

“大人忒抬举小人了，这些都是小人分内当为之事，怎当得大人这般嘉许。全仗大人运筹周详，步步都有定见，小人不过依着吩咐跑腿出力罢了。

大人只管宽心，引河那边小人已拨了心腹弟兄日夜守把，半只闲杂人也靠不得跟前，风声半分也走漏不出去。日后但有差遣，小人任凭驱使。”

三人又将诸般细节一一核计妥当，从文牒措辞到放风的时辰，从引河的值守到账册的收存，都捋得通透。见再无疏漏，周守正与罗清便躬身告退，各自分头行事去了。

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