第154章 世家吃亏,开始算计

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东偏院。

火光冲天。

热浪把空气烤得扭曲。

院子角落的一棵大槐树下。

李辰躺在摇椅里。

脸上盖着一本翻开的书。

“进风管。”李辰懒洋洋的声音从书底下传出来,“在炉子外面加一圈中空的泥管。把外面的空气绕着炉壁转一圈,烤热了,再吹进去。这叫热风炉。”

风箱停了。

李泰愣了一下。

脑子里飞速推演。

他猛地拍了一下大腿。“妙啊!冷风进炉子会降温,热风进炉子,火更旺!”

他连滚带爬地跑去旁边,抓起黄泥开始捏管子。

两炷香后。

管子装好。

李泰再次拉动风箱。

“呼——!”

炉口喷出的火焰,颜色变了。

从暗红,变成橘红。

最后,中心透出刺目的亮白色。

坩埚里,原本黏稠的铁水,瞬间化作了流动的水银。

亮得刺眼。

李泰松开风箱把手。

一屁股坐在地上。

他用沾满黑灰的手背抹了一把汗。

在脸上抹出一道黑印。

“十六弟。你脑子到底是怎么长的?”李泰盯着那炉铁水,喃喃自语。

李辰没把书拿下来。

“干活。别偷懒。”

院门处,传来轻巧的脚步声。

崔婉清走进来。

今天她穿了一身素色的长裙。

没有多余的佩饰。

干脆利落。

她在离摇椅三步远的地方停下。

“殿下。魏王。”

“说。”李辰翻了个身。

“卢家和博陵崔氏的庄子,佃户全罢工了。”崔婉清语气平静,“地都荒着。”

李泰哈哈大笑。

从地上爬起来。

“活该!让他们拿破铁糊弄人!”

崔婉清从袖子里掏出一沓厚厚的纸。

“今天早上。四家世家派了人来找我。要买曲辕犁。”崔婉清看着手里的纸,“他们愿意拿十座皇庄的地契做抵押。想一次买走一万把。”

李辰伸手,把脸上的书拿掉。

他坐起来。

看着那一沓地契。

“不收地契。”李辰开口。

崔婉清不解。

“殿下,这可是吞并他们土地的好机会。”

“地要人种才长庄稼。把地收过来,还得咱们去管,麻烦。”李辰端起旁边的茶杯,“告诉他们,犁可以卖给他们。”

他喝了一口水。

“一把犁,五百文。概不赊欠,只收现银。”

崔婉清倒吸一口凉气。

卖给百姓五十文。

卖给世家五百文。

整整十倍。

“他们会买吗?”

“不买,地就长草。秋天交不上税,朝廷治他们的罪。他们没得选。”李辰放下茶杯。

不见血的刀子,捅得最深。

……

长安城。

平康坊。

一处幽静的私家茶楼。

卢家家主坐在窗边。

对面是博陵崔氏的家主。

一壶上好的明前龙井。

没人碰。

茶凉了。

“付钱了?”博陵崔氏家主问。

“付了。”卢家家主嗓音嘶哑。“五千两白银。买了一万把犁。”

“好一招釜底抽薪。”博陵崔氏家主闭上眼。眼角皱纹深刻。“农事上,咱们栽了。这大唐的农具,以后姓秦王。”

卢家家主猛地睁开眼。

眼底闪过一抹困兽般的凶光。

“农具姓秦王。但这天下,还不全姓李。”

他端起冷茶,一口饮尽。

“种地,是泥腿子的事。世家的根基,从来不是地。”

他指着窗外。长安城熙熙攘攘的街道。

“下个月。春闱科举。”

博陵崔氏家主眼神一震。“你的意思是……”

“书。”

卢家家主吐出一个字。

“秦王能打铁,他能打出四书五经吗?朝廷要选官,学子要考试。这天下的圣贤书,九成都在咱们几家手里!”

他站起身。

双手按在桌面上。

“传话下去。从明天起。”

“山东士族名下所有书局、纸铺、笔墨行。四书五经,笔墨纸砚。价格翻十倍!”

“我要让这长安城的寒门学子,买不起一张纸,看不起一页书。我要让李世民看看,这天下士子的命脉,到底捏在谁手里!”

……

次日。

西市。

一家不起眼的书铺。

一个穿着洗得发白的长衫的书生,站在柜台前。

他手里攥着一小串铜板。手冻得有些发红。

“掌柜的。拿一本《论语》。再要一刀最便宜的黄纸。”书生把铜板放在柜台上。声音温和。

掌柜头也没抬。

用算盘扒拉了两下。

把那串铜板推了回来。

“不够。”

书生愣了一下。

“昨日来看,还是五十文。这刚好五十文。”

掌柜这才抬眼看他。

眼神冷漠。

像看一棵路边的草。

“昨日是昨日。今日,五百文。纸不单卖,二两银子一刀。”

书生的脸色瞬间煞白。

他呆呆地看着柜台。

手不自觉地松开。

“哗啦。”

那串铜板散了。掉在地上。滚进泥土里。

书生蹲下身。

去捡那些铜板。

手指摸在冰凉的泥水里。

他没哭,只是肩膀开始止不住地发抖。

没有书。

没有纸。

科举。

完了。

“呼哧——呼哧——”

“十六弟!火候还是差一点!铁水不够亮!”李泰大声喊。

白胖的肉在高温下泛着红光。

汗水顺着肚子往下流。

他双手死死压着一个巨大的皮质风箱。

就是几百个人,站成一堵墙。

骨瘦如柴,却又坚不可摧。

卢贵举着鞭子的手,停在半空。手指开始发抖。

一个半人高的黄泥小高炉,正发出低沉的轰鸣。

李泰光着膀子。

……

秦王府。

他看着这群平时任打任骂的泥腿子。

第一次感觉到了恐惧。

没人喊口号。

没人举锄头。

他连连后退。

退到马边,手忙脚乱地爬上马背。

一扯缰绳,落荒而逃。

话音刚落。

“唰。”

坐在田埂上的几百个佃户,齐刷刷地站了起来。

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