第227章 第十九条搁了浅

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杜主事听懂了,脸色不算好看,却没再要钱。他让梁书吏把这六日的船数和水位抄一份,自己带回河仓。

晚上清点,原始三十七条已有二十三条离开堵区,后来新到的船多数留在外层缓水,没有再挤进旧闸前。数字向下。

高滩上的临时装卸棚也开始空。第一日喊到八文一袋的脚夫价已经掉回四文,因为堵船少了,愿意搬的人却没少。砖户冯家来看了两次,确认岸桩只坏了一根,催裴九章记得按纸修回。裴九章当着他的面把坏桩圈出来,不多修,也不少修。那些小账很不起眼,却让“临时办法”没有变成走后留一堆烂摊子。裴九章问沈浪:“十日内三十七条全走,还敢不敢想?”旁边梁书吏已经不敢替他答。他这些天最大的长进,大概就是少替别人提前说“能”。

几个等船的人听完,立刻有人埋怨冯敬早上量水没量准。冯敬没争,自己脱鞋下水,和探水船工重新把浅槽走了一遍。回来后他把早上的可行线划掉一段,说这条线今天失效,后面的中船全部停。

一个等了五日的船主当场翻脸,说昨日同样船型能走,今日凭什么轮到自己便不让。冯敬把裤腿拧出水,没拿官名压他,只让他自己把长篙插到昨日的刻度。篙子到底后,水面比那道旧痕低了整整一掌。船主还不服,又换位置连试三次,第三次正碰上新泥脊,差点把篙折住。

他最后没道歉,只把刚解开的缆重新系回去。临走前还嘟囔一句“河也会耍人”。孟槐生听见,在闸屋门口回他:“河没答应过你昨日能走,今日也能走。”这句话太像老人的脾气,周围几个人反而笑了,原本要起的冲突就这么散了一半。

沈浪看着废渡口那两条深船:“全走还是不敢。至少现在知道哪几条真走不了,跟谁嗓门大没关系。”河边夜风很冷。孟槐生在闸屋外又插了一根新的水尺木桩,还蹲下摸了摸桩脚的泥。第二天一早,木桩上的水线比昨夜又低了半寸。

傍晚,杜主事从上游下来。他带来一个数字:因为前两日半日缓放和弯口分流,上游河仓码头已经从排队十二条降到五条;但再往上两座粮仓明日还会各放四条。他问能不能继续半日缓放。

沈浪没有再把四十两压桌上。前一次已经有实际结果,杜主事这次自己有理由向上记“下游限行,分批放船”。他若仍需要四海替他承担每一次决定,那这趟问事就什么也没留下。

沈浪注意到船主并没有因为冯敬“看错”就要求退三两。反而是冯敬自己把今日半日钱退了一半,说自己早上的判断只对了前半段,没看到泥脊移动。船主不肯收,最后裴九章替两人把一两半记成下一次看船的抵扣,不让他们在河边推来推去。

搁浅船本身不难救。它货轻,卸十二袋粮便浮起来。难的是浅槽一变,旧闸这条主路当天等于又少了一半能力。陈槐站在岸上骂河,孟槐生听见,慢悠悠说河每年都这样,只是以前船少,大家绕过去便算了。

冯敬第一反应是去看水尺。没错。第二反应是重新数货,也没错。船主甚至提前把淡水桶搬到了前舱,吸取了昨天那条豆船的教训。“那就不是船。”冯敬说。

宁晚棠已经蹲到岸边。昨日搁浅那条船脱困时,船工在泥脊上蹬出一道沟,夜里水回流,把旁边一块软泥冲塌,新的泥脊反而往主槽中央移了半丈。河底变了。没人能把这错算到船主头上。

这句话让宁晚棠转头看向老支汊。旧支汊昨日已经走了四条浅船,今日若再把急弯外侧削掉一点,或许能接更多。她没等沈浪安排,带着昨日那批河工重新过去。冯敬则留在主闸,把能走旧闸的船型再缩一档。

两条路从此不再谁都能走。河边也因此第一次出现了的“走错路”:一条浅船听说老支汊快,没问清舵况便自己拐进去,刚到急弯就退了回来。船主脸上挂不住,宁晚棠没笑他,只让陈槐把“舵灵”两个字写得比“浅船”更大。吃水浅、舵灵的优先老支汊;中船看当日水位过旧闸;深船仍在废渡口和砖湾候水或减载。陈槐不用在岸上逐条吵“你先我后”,而是先问船是什么样,再决定它去哪一条路。

有人马上动了歪心思。一条深船为了早点走,船主让人把船边旧水线重新描高,想装成吃水没那么深。孟槐生只看一眼便让人把竹篙插到船尾,实际水深和假线差了大半尺。陈槐罚不罚自有当地规矩,沈浪只做一件事:把这条船从今日试行名单里划掉。船主气得说四海没权罚他,沈浪点头:“所以我没罚。我只是今日不拿你试河。”对方反而没话了。

原始三十七条中的第十九条过堵区,是在第六日午后。这个数字并不漂亮。户部若只看报表,很容易问:六天才走十九条,一百二十两值不值?可站在河边的人知道,最初那个“十九”里还没算后来新到、又被分流到废渡口和采砂坑的船,也没算已经从老支汊绕出去的四条浅船。河面终于不再用一个数字就能说清。

梁书吏干脆做了三张纸:原始堵船、后来新到、暂存在外。裴九章看后没再加第四张“累计成功”,说三张已经够人头疼,再多就又回户部了。

第十九条本该是最顺的一条。它船身浅,舵也好,按冯敬早晨新量的水线完全能走旧闸。偏偏船到闸后浅槽,船尾还是擦了泥,慢慢停住。

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