第746节 登云楼
姜叶正在院子里,他身上背着包袱,手里提着布包裹好的兵刃。
“都到了?”楚元苹扫了五人一眼,目光在崔浩身上多停了一瞬,然后移开,“走吧,船在村口等着。”
五人应是。
到了村口,码头上已经站了不少人。
崔浩认出了几张面孔,铁老铁崇山带着弟子雷闯。
霍婆婆拄着拐杖,身后站着武红。
钟离楼和他的二弟子李观也在。
“楚老,船备好了。”一个圆脸散修上前一步,语气恭敬。
楚元苹点了点头,走上栈桥站定,转身看向岸上送行的人群。
“都回去吧。”楚元苹声音不大,但大家都听得清楚,“天还没亮,还能再睡一会儿。”
霍婆婆挥了挥手,“一路顺风!”
“一路顺风!”人群中响起稀稀拉拉的祝福声,声音不高,但很真挚。
——
四日后,东越府城。
两千多里路,一行六人晓行夜宿,终于在第四日午后看到了东越府城的城墙。
城墙高约五丈,青石砌就,绵延不见尽头。
城门洞开,行人车马络绎不绝,穿着各色服饰的武者、商贾、百姓进进出出,热闹非凡。
城门口站着两排甲士,手持长矛,目光锐利。
一个文吏模样的中年男子坐在桌后,逐一翻看进城者的黄册。
“黄册。”轮到崔浩时,文吏伸手。
崔浩递上黄册。
文吏翻了两页,看了看上面的字,又抬头看了看崔浩的脸,对照了一番。“五类根骨,从清泉武道府来的?”
“是。”
“来东越府做什么?”
“路过。”
文吏多看了崔浩一眼,没有多问,将黄册还给他,摆了摆手,“进去吧。”
宁浅雪、殷湘、阎四、姜叶、楚元苹全部过关,都没有被刁难。
六人进了城门,眼前的景象豁然开朗。
宽阔的青石大街,两旁店铺林立,酒楼、茶肆、兵器铺、丹药坊、客栈,一家挨着一家,旌旗招展,人声鼎沸。
街上行人摩肩接踵,有佩刀挂剑的武者,有长袍广袖的文士,有挑着担子的小贩,有骑着高头大马的贵人。
这是崔浩来到丰城大陆后,第一次进入真正的城市,眼前一新。
“先在城里休息一日,下午去驿站联系飞行兽,明早出发,明天傍晚便能到武都。”
六人沿着青石大街走了一里路,停在一栋五层酒楼前。
酒楼门面宽大,朱漆立柱,飞檐翘角,檐下挂着一块黑底金字的匾额——登云楼。
三个字笔力苍劲,一看就是大家手笔。
门口站着两个青衣小厮,见客人到来,连忙躬身相迎。
“几位客官里面请!打尖还是住店?”
楚元苹走在最前面,跨过门槛,目光扫了一眼大堂。
大堂宽敞明亮,摆了十几张红木桌椅,墙上挂着山水字画,角落里燃着檀香,烟气袅袅,不浓不淡,恰到好处。
“住店。”楚元苹走到柜台前,“六间上房。”
掌柜是个五十来岁的瘦削男子,留着两撇鼠须,闻言连忙翻开住店簿子,赔笑道:“这位老夫人,上房只剩三间了。要不,三间上房,三间中房,您看如何?”
楚元苹正要说话,身后传来一个清脆的女声。
“楚前辈?”
崔浩几人转头看去。
酒楼门口走进来两个人。走在前面的是一个年轻女子,约莫三十岁许,穿一件淡青色长裙,腰束白色丝绦,乌黑的头发挽成高髻,只插了一支碧玉簪子。
容貌算不上绝美,但胜在干净利落,眉眼间有一种大家闺秀才有的从容。
她身后跟着一个中年男人,圆脸,笑眯眯的——正是郝家商号那个领头的中年人。
楚元苹转过身,看着年轻女子,眉头微皱,似在回忆。
年轻女子快步上前,在楚元苹面前站定,双手叠在腰间,恭恭敬敬行了一礼,姿态端庄,挑不出半点毛病。
“晚辈郝青,见过楚前辈。”
楚元苹打量着眼前的年轻女子,目光在她脸上停了好一会儿,忽然眉头舒展,嘴角微微扬起。
“你是……郝仁的女儿?”
年轻女子抬起头,眼中闪过一抹欣喜,“前辈还记得我?”
“你十岁的时候,跟你爹去过泥洲村。”楚元苹点了点头,语气比平时温和了许多,“那时候扎着两条辫子,一转眼,长这么大了。”
郝青抿嘴笑了笑,“前辈好记性。”
圆脸中年人此时才走上前来,朝楚元苹拱手行礼,“楚老。”
楚元苹点了点头。
“楚前辈,”郝青猜到什么,“您这是去哪?”
“武都。”
闻言郝青面色一暗,二十年前她与父亲去见对方,为的便是那块青凰令。
只要楚元苹愿意托举她,她便能进入沧龙山修炼,但楚元苹当时拒绝了。
想到此处,郝青扫了一眼崔浩五人,猜测楚元苹打算托举谁。
最终视线落在宁浅雪身上。第一次见面,什么都不了解,郝青猜到楚元苹想要托举的便是此人!
心里很难受,郝青面色不变地看向掌柜,“安排六间上房。”
留着两缕鼠须的掌柜答应。
“楚前辈,”郝青又是一礼,“晚辈告退。”
楚元苹点头。
郝青转身走出登云楼,步伐从容,脊背挺得笔直,笑容一直维持到拐过街角,才彻底垮掉。
她提起裙摆,快步穿过两条巷子,来到一扇有四名家丁守护的朱漆大门前,快步走了进去。
“爹!爹!”
郝仁正坐在书房里对账,听到女儿的声音,放下毛笔抬起头。
他五十岁许,看着只是一个和气生财的商人。
但若仔细看他的眼睛,眼底偶尔闪过的精光,绝不是一个普通商人该有的。
“怎么了?谁欺负你了?”郝仁站起身。
郝青冲进书房,眼眶红了,眼泪在眼里打转,却撑着不肯掉。
“爹,楚前辈要去武都了。”
郝仁怔了一下,脸上的笑容淡了几分,沉默了片刻,轻轻叹了口气,指了指对面的椅子,“坐下说。”
郝青没有坐,她站在书桌前,双手撑在桌面上,声音微微发颤,“爹,你当年带我去泥洲村,不就是想让楚前辈托举我嘛。”
“她当时拒绝了。现在她带着别人去武都,去沧龙山——”
“青儿!”郝仁打断她,声音不大,但很坚稳。
郝青咬着嘴唇,眼泪终于掉了下来,声音满是委屈和不甘,“为什么不是我?我哪里比那个人差了?”
郝仁没有立刻回答,重新坐下,从袖中取出一块帕子递给女儿,“擦擦。”
郝青接过帕子,胡乱擦了两下,眼睛红红的,鼻尖也红红的。
郝仁看着女儿,忽然笑了,“别哭了,她不托举你,是好事。”
郝青抬起头,泪眼朦胧地看着父亲,表情不解。
郝仁压低声音,“这些年,我在东越府城做生意,也往武都跑了不少趟。”
顿了顿,郝仁声音压得更低,“你猜我打听到什么?”
郝青摇头。
“楚元苹二十多年前离开武都,不是自愿的。”郝仁的声音低到只有父女两人能听见,“她是被赶出来的。”
郝青的眼睛慢慢睁大。
“当年她拒绝托举你,我和你娘还生了好一阵气。”郝仁靠在椅背上,语气平静得像在说别人的事,“后来我想明白了。她不带,是因为她知道自己护不住你。”
书房里安静了片刻。
“爹,”郝青的声音小了很多,“那楚前辈这次带的人……”
“那是他们的事。”郝仁站起身,走到窗前,背对着女儿,“我们郝家在东越府城扎了根,日子过得不差。你虽然不是天才,但根骨八类,在东越府已经算不错了。将来招一个贤婿,接管商号,一辈子衣食无忧。没必要去武都那个大漩涡里蹚浑水。”
郝青垂下眼,手指无意识地绞着帕子。
“可是爹,”郝青反驳道,“你当年不是这么说的。你当年说,进了沧龙山,就有机会踏入更高境界,郝家就能从商号变成世家。”
郝仁转过身,看着女儿,目光复杂——有愧疚,有心疼,也有无奈。
“当年是爹想岔了,”郝仁叹息一声,“武道没有尽头,也不该让你一个女孩子去争什么。”
“爹,”郝青不服,“我想争,我想去武都。”
郝仁看着女儿,他太熟悉这种眼神了,当年的他自己也一样,不服输,不服气。
“罢了。”郝仁终于开口,声音比刚才沉了几分,带着一种说不清道不明的情绪——像是认命,又像是释怀。
说着,郝仁弯腰从桌子底下翻出一个檀木盒子,盒子不大,巴掌见方,表面雕着精细的云纹。
又从腰间解下一枚铜钥匙,插入锁孔,轻轻一拧。
“咔哒。”
盒子打开了。
里面躺着一封信,“拿着这封信去白家,白家的人会将你送到沧龙山玄字区域修炼。”
郝青的眼睛瞬间亮了,“白家……”
“不错,白家当年落难,你爷爷冒死相随,换来这一封信。”
“爷爷......为什么现在才给我?”
“他不希望你去武都。”
郝青拿起信,双手微微发颤。
看女儿激动,郝仁提醒道,“青儿,爹有几句话,你要记在心里。”
郝青视线离开信,看向父亲。
“第一,行得端,坐得正。”
“沧龙山上不缺天才,也不缺心机深沉之辈。我们家的生意能做到现在这个地步,靠的不是算计人,是讲信用、守规矩。到了山上也是如此。不要为了争抢修炼资源去做昧良心的事。”
郝青点头。
“第二,小心被人暗算。”
“沧龙山上的水,比你想象的要深得多。你一个从东越府城去的姑娘,没背景、没靠山、没人脉,在那些人眼里就是一块肥肉。你的丹药、你的奇遇、你的修炼位置,都有人盯着。睡觉要锁门,出门要结伴,来历不明的东西不要碰。”
“第三,”郝仁伸出一根手指,语气更重了,“小心被人当枪使。”
“山上有的是人精,自己不出面,挑拨别人去斗。你年轻,气盛,最容易被人利用。遇到事情不要急着出头,多看、多想、多问。谁对你好,为什么对你好?谁对你坏,为什么对你坏?想清楚了再动。”
郝青深吸一口气,“爹,我记住了。”
郝仁看着女儿,目光软了下来。嘴上不说,心里决定为女儿多铺一些路。
“不回来了。”
没有人再问。
一个苍老的声音从黑暗中传来,“楚老,真要走了?”
楚元苹脚步顿了一下,声音平淡,“老了,该走了。”
“还回来吗?”
离开家乡之后,有苏芸在的地方,便是他的家。
念及于此,崔浩果断摇头,“不会。”
见崔浩摇头果断,阎四愣了一下,随即咧嘴笑了,“说得对!我辈四海为家,走到哪算哪!”
一行五人出了院子,沿着村巷往村口走。
似乎有所察觉,村里不少人家已经亮起了灯,有人站在门口,有人披着衣服靠在院墙上,默默地注视着楚元苹一行人经过。
院门敞开着,堂屋里亮着灯,楚元苹已经收拾妥当,换了一身干净利落的青灰色长袍,头发梳得一丝不苟,腰间系着一条暗色的带子,整个人看着比平时精神了许多,少了几分慵懒,多了几分说不清道不明的庄重。
她脚边放着一大一小两个包袱,旁边还有一个长长的布包,里面裹的应该是兵器。
“不错,”殷湘点头,“实力是根本。房子再大,鱼塘再多,修为上不去,都是空的。”
没了念想,四人带上包袱、兵器,转身大步离开,再也没有回头。
“崔师兄,”宁浅雪轻声问,“你会不会舍不得?”
崔浩脑中想到柳树村,想到清源城的午后,想到街上奔跑的孩童,还想到自己家的土房子。
木屋渐渐模糊,金芦田、鱼塘,一一被夜色吞没。
——
寅时三刻,四人到了楚元苹家。
次日寅时,崔浩四人早早起床,收拾好了包袱,聚在一起,打量黑夜中的四栋木屋、金芦田、鱼塘。
“我本以为会在这里住很长一段时间,”阎四打量自己的鱼塘,轻轻叹道,“我每天下水检查有没有漏洞。”
殷湘也没想到,“希望我种的那些花花草草能一直盛开下去。”
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